竹节虫

竹节虫是一种节肢动物，因身体修长而得名。一般呈绿色或棕色，就像树枝或叶柄。它们的身体细长，3对纤细的胸足紧贴在身体两侧，全身分节明显，生来就像竹枝。它们的前足常攀附在竹叶的基部，后足紧抓竹节，纹丝不动地停息在竹叶上。

竹节虫的体长通常在10～130毫米之间，但最长的种类可达330毫米，是昆虫中身体最长的一种。世界已知的约有2500种，均为植食性种类，大多数种类被发现在热带潮湿地区，主要分布在澳洲、北美洲。

在竹枝交错的地方，竹节虫便会把胸足伸展开来，有时还轻微抖动几下，仿佛习习微风吹拂的竹林。这种昆虫爱吃蔷薇的嫩叶，不过它们的食量不大，一点点叶子就足够它们填饱肚子了。

竹节虫不仅有模仿竹枝的本领。而且能使自身的体型与其他植物的形状相吻合。同时，它们还能根据光线、湿度、温度的差异来改变自己的体色，让自己完全融入到周围的环境中，这样也能巧妙地躲过鸟类、蜘蛛等天敌。竹节虫奇特的隐身生存行为显然比其他善于拟态的昆虫技高一筹，这样一来，“伪装大师”的桂冠颁给竹节虫是理所当然的。

竹节虫的反应比较迟钝，白天静静地趴在树枝上，一动不动，夜间才出来活动取食，这样有利于避免遭到天敌的追捕。

竹节虫对付敌人也有自己的一套本领。在竹节虫的胸腹部有两个特殊的腺体，遇到敌害时就会释放出毒液。在竹节虫的足尖部位也长有又硬又尖的尖刺，因而使得很多动物都对它们敬而远之。除了这些，装死也是竹节虫的本领之一，在遇到突发情况或受到惊吓时，它们就会立即坠落到草丛中，以假死来逃避灾难。

竹节虫的生殖也很特别，交配后通常会将卵单粒产在树枝上，1～2年后，幼虫才能孵化。有些雌虫不经交配也能产卵，生下无父的后代，这种生殖方式叫“孤雌生殖”。竹节虫产的卵很大，看上去像一粒种子。竹节虫是不完全变态昆虫，刚孵出的幼虫和成虫很相似。它们常在夜间爬到树上，经过几次蜕皮后，逐渐长大为成虫。成虫的寿命很短，大约只有3～6个月。