蝉

蝉又叫“知了”，属于半翅目蝉科。多生活在热带、亚热带及温带地区，寒带较少见。蝉的幼虫期叫“蝉猴”、“知了猴”或“蝉龟”，最大的蝉体长4～4.8厘米。蝉的翅膀基部为黑褐色，喜欢用针刺器吸取树汁，幼虫栖息在土中，吸取树根汁液，对树木有害。但是，蝉蜕下的壳可以做药材。

蝉的一生要经过卵、幼虫和成虫3个不同的阶段。卵产在树上，幼虫生活在地下，成虫又重新回到树上。蝉的幼虫生活在土里，以植物的根为食，在地下生活4年之后就会钻出地面。蝉能够非常准确地确定时间，在地下恰到好处地完成从幼虫到成虫的过渡生长，并适时离开地下爬到地面。

会鸣叫的蝉是雄蝉，它们的发音器官在腹基部，就像是被蒙上了一层鼓膜的大鼓。鼓膜受到振动而发出声音，鸣肌每秒能伸缩约1万次。盖板和鼓膜之间是空的，能起到共鸣的作用，所以它们的鸣声特别响亮，并且能轮流利用各种不同的声调激昂高歌。雌蝉的乐器构造不完全，不能发声。

蝉的家族中的高音歌手是一种被称做“双鼓手”的蝉。它们的身体两侧有大大的环形发声器官，身体的中部是可以内外开合的圆盘。圆盘开合的速度很快，蝉鸣就是由此抖动发出的。这种声音缺少变化，不过要比丛林中金丝雀的叫声大得多。

雄蝉每天唱个不停，是为了吸引雌蝉来交配。雄蝉的叫声在雌蝉听来像一首美妙的乐曲。在交配受精后，雌蝉就用像剑一样的产卵管在树枝上刺成一排小孔，把卵产在小孔里，几周之后雄蝉和雌蝉就会死去。

蝉是不完全变态昆虫。蝉喜欢将卵产在干枯的树枝上，每次约产300～400个。卵要经过一个漫长的冬天，直到来年夏天才会孵出幼虫。幼虫很小，就像小鱼。它们用鳍一样的前足支撑纤弱的身体，从树皮的缝隙中爬出来，开始蜕皮。蜕下的皮会形成一条有黏性的长丝，丝的一端连着小如芝麻的幼虫。幼虫在这根丝线上先尽情地享受一次日光浴，等身体变硬后，就会顺着垂下的丝线滑落到地面，寻找柔软潮湿的地方，开始漫长的地下生活。此时，它们靠吮吸地下植物根中的汁液生长发育。幼蝉在洞中要待上若干年，最长的可达17年。发育成熟的幼蝉，会在夏季的傍晚爬出地面，沿树干爬到树上，开始蜕皮。旧皮从背部裂开，头部先钻出来，然后是腿和翅膀，最后它们会在空中翻转，使最后的连接点脱离，同时前爪及时钩住旧皮，蜕化为带翅膀的成虫。

另外，古人认为蝉餐风饮露，是高洁的象征。《唐诗别裁》说：“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。”意思是说古人常以蝉的艺术形象表现自己品行的高洁。