二
叔叔从前是市篮球队的前锋，有一双野性的眼睛，豹子一般身手敏捷，处在父亲这类人的另一个极端，很年轻时便离开学校自己闯荡。桂佳更喜欢叔叔，受他的影响大，像他的成分也多，包括对天鹅这种动物深深的迷恋。叔叔为了拍摄到幼年期的天鹅，在市郊的湿地上建造了一座木屋，隔光性很好。小时候，桂佳跟叔叔在木屋里住过一段时间。那地方潮湿，桂佳起了皮炎。叔叔嘲笑桂佳的娇贵，带桂佳晒太阳，结果桂佳晒得和他自己一样黝黑。叔叔用胡子扎桂佳的脸，告诉桂佳要长成一个真正的男子汉。桂佳看叔叔雕塑一般硬朗的侧脸，问叔叔是不是男子汉。叔叔哀伤地摇头，说男子汉就应该像天鹅一样忠贞、守家。叔叔不是，早年伤了父母的心。桂佳不这么认为。他一直崇拜叔叔的敢想敢做，迷恋叔叔的带泥点子的旧长黑皮衣。清晨，叔叔穿着这件衣服行走在芦苇中，就像对比强烈的木刻画，给人以视觉上的冲击。时间久了，这便成了桂佳对叔叔的永恒的印象。叔叔能趴在深草中几个小时不动弹，等懵懂无知的小天鹅游到他附近。叔叔专注于这些事情的时候，周身像是有无限绵延的沼泽，引人不由自主往深处陷，让人觉得，艺术家就应该是这个样子，艺术家的魅力就该如此。从那时起，桂佳就迷上了天鹅这种美丽优雅的大鸟，誓要成为叔叔那样的人。
那是一个冰冷的清晨，和往日的清晨并无太大的差别，桂佳揉着惺忪的眼，小跑着跟叔叔深入湿地摄影。叔叔不许桂佳说话，两人快速地在湿地上行走，只听得到唰唰的草声。突然，叔叔停下来了，示意桂佳蹲下，叔叔也蹲下，举起了摄像机。桂佳注意到叔叔拿的是摄像机，相机在他的黑色斜挎包里。水边两只洁白的大天鹅，一只虚弱地将颈子搭在另一只背上，眼睛半闭。桂佳睁大了眼睛，那只虚弱的天鹅羽毛暗淡，好像生病了。桂佳摇摇叔叔的胳膊，让叔叔救救那只天鹅，可叔叔纹丝不动，只顾拍摄。桂佳用脚踢叔叔，正要喊，却被叔叔捂上了嘴，被夹得紧紧的，不能动弹。
突然，那只天鹅痉挛地颤抖着，优美细长的脖子猛然往后仰去，就如同舞蹈一般，两只翅膀瞬间张开又合拢。
它死了。
桂佳的眼中溢满泪水，他冲叔叔嘶吼：“你为什么不救救它？”叔叔在收拾手中的摄影机，他说：“自然的优胜劣汰，我们不能插手。”“什么破规则？你冷血，你只顾自己摄影，你杀了它！”桂佳眼睛望着叔叔，觉得叔叔此刻那么陌生。叔叔安慰桂佳说：“桂佳，你别闹，你长大了就知道了。”“我宁愿不长大，宁愿永远不明白。”桂佳一字一顿地说。叔叔突然把手中的摄影机一摔，暴怒道：“那只大天鹅，很多年前我就开始拍摄它，我看着它成长，对它的感情很深，而你对它只是同情而已！你个孩子懂什么？它年纪大了。”说罢叔叔自顾自走了，留下桂佳一个人在那儿。桂佳如今想起那天，依旧心有余悸，他走得迷了路，直走了大半天也没走出那片湿地，找不到叔叔的小木屋。桂佳喊破了嗓子，哭得没有了眼泪，累极了，坐在草地上喘息。一只羽翼没有丰满的小天鹅摇摇摆摆地立在他的不远处，天真地歪着脑袋看着他。桂佳愣愣地看着它，它也看着桂佳。桂佳向它伸出手，它扑扑棱棱飞往湖中心，掀起一阵带有腥味的风。突然，桂佳明白了生命是怎样循环的，刚刚对叔叔发起的憎恨也消失了。他似乎明白叔叔为什么对这种生灵那么着迷，顺便也自嘲自己的幼稚。
天快黑的时候，桂佳找到了回小木屋的路。当他疲惫不堪地站在叔叔面前的时候，叔叔朗声笑了。他上前摸桂佳的头，说了一句令桂佳记到现在的话：“独立解决问题是成为男子汉的第一步。”
叔叔点了支烟，烟头在夜色中明灭。桂佳发现叔叔的眼睛在黑暗中竟如野兽一般警觉，时刻观察着周围的动静。叔叔说：“我明天送你回家，后天我就要走了。”“到哪儿？”桂佳问道。“跟着它们南迁。已经有很多天鹅开始南迁了，今天我们见的那对大天鹅可能是最后一批。死了一只，那只我想它是哪儿也不会去的。”“那冬天来了它会死的。”叔叔沉默了一会儿，说：“很有可能，它们很极端。”“你可以带我去南方吗？”桂佳充满期待。“你？”叔叔呵呵地笑道，“你要上学的。”桂佳说：“我不上学。”叔叔拉下脸，摁灭烟把，凛然正色道：“你必须上学，别跟叔叔学这些。”
桂佳没有吭声，他不和叔叔争辩，心里却暗暗不服。
“不过，你要是真的喜欢，谁也拦不住你不是？”叔叔戳了桂佳一下。
“你怎么知道？”桂佳问。
“因为我也是这样想的。”叔叔笑了。
桂佳难忘叔叔的笑声，那么无所顾忌和自由，那笑声背后是桂佳向往的生活，充满自由与冒险的生活。很多个夜晚，桂佳怀念叔叔那明明灭灭的烟头和那身落满灰尘的黑皮衣。此刻，桂佳只想像叔叔那样，执着地追寻那群美丽的精灵。