四、文字起源
文字是人类社会进入文明时代的重要标志之一。现今发现比较古老的文字有古埃及的象形文字、两河流域的楔形文字以及中国商代的甲骨文。两河流域的楔形文字约形成于5200年前。目前，已被发现的楔形文字多刻于泥版上，少数刻于石器、金属等器物上。甲骨文成熟于商代中晚期，因商代负责占卜的官员把占问的卜辞镌刻、书写于龟甲、兽骨上而得名。文字的出现为文化间的交流提供了可能，许多与之相关的艺术门类也随之诞生，极大地丰富了人类的精神文明宝库，更推动了亚洲各地区的文明交流互通。
甲骨文卜骨
商（公元前1600—前1046年）
长3—10.5厘米、宽2—7.5厘米
湖南省博物馆藏
甲骨文是中国及东亚已知最早的成体系的文字，也是我国发现的最早的文献记录。以上卜骨，既有龟甲，也有兽骨，尺寸形状大小不一，上面均刻有数量不等的卜辞，以记录此次占筮的结果。
楔形文字陶圆筒文献
公元前19世纪
高14.7厘米、宽10厘米
美索不达米亚
日本平山郁夫丝绸之路美术馆藏
此圆筒文献是由苏美尔语写就，总共70行。主要内容是：“强大的辛伊丁纳姆（公元前1849—前1843年，古巴比伦国王），是乌尔家之子、拉尔萨之王、苏美尔·阿卡德之王、太阳神乌图（阿卡德语称为沙玛什）光辉者的居所神庙的建造者，因重振众神神殿祭祀之王而受功勋，被众神之王安努、至高之神恩利尔、月亮神南娜和太阳神乌图赋予掌管正义之王位。受众神之命，在底格里斯河畔大兴土木，成功将流水引向首都拉尔萨，直至永远，特立此碑为铭。”
楔形文字泥版
公元前1600—前1200年
长8厘米、宽5.1厘米、厚2.3厘米
叙利亚乌加里特出土
叙利亚大马士革国家博物馆藏
此泥版双面都刻有楔形文字，记录了乌加里特国王致塞浦路斯的信。乌加里特遗址曾出土了大量楔形文字泥版，记录了乌加里特辉煌一时的文明，包括用乌加里特语、赫梯语、阿卡德语等书写的管理和政治文献，以及迦南语书写的神话史诗等，还确认了乌加里特和塞浦路斯有贸易外交关系，并向埃及纳贡。
双面楔形文字泥版
公元前1600—前1200年
长6.8厘米、宽5.7厘米
叙利亚乌加里特出土
叙利亚大马士革国家博物馆藏
一面刻写三行文字，另一面印有一个圆形印章，略呈凹形，印章四周刻满了楔形文字，作诠释之用。
双面楔形文字泥版
公元前1600—前1200年
长5.5厘米、宽4.7厘米
叙利亚乌加里特出土
叙利亚大马士革国家博物馆藏
双面刻有文字。其中一面上方有滚筒印章印制的图案和楔形文字书写的字样，经识别属于乌加里特语。
楔形文字泥版
公元前1305—前1274年
高25厘米、宽17.5厘米
美索不达米亚
日本平山郁夫丝绸之路美术馆藏
此泥版文书是亚述国王阿达德·尼拉里一世（公元前1305—前1274年）的指令，于泥版上镌刻。文书上写道他是个伟大的征服者，众神令所有君主都屈膝于他的脚下。下方列举出其先辈们的诸多功绩，同时也记载了他自己的功绩，即下令完成亚述城的“新都大城墙”。泥版背面刻有众神之咒，凡轻蔑此碑文之人，尽将遭到诅咒。
知识拓展：楔形文字
距今约5200年前，两河流域的苏美尔人发明了楔形文字，它是世界上最古老的文字之一，现存文字内容大部分是契约书、财产清单等。楔形文字主要在西亚地区传播，对周边民族产生了极大影响，几乎所有新月沃地地区的民族都采纳了这套书写系统，并使其成为通用的交流媒介。
人物图像玉髓圆筒印章
公元前9—前7世纪
高2.9厘米、宽1.35厘米
美索不达米亚
日本平山郁夫丝绸之路美术馆藏
古代美索不达米亚的印章种类繁多，圆柱印章就是在圆筒形的珍稀宝石上刻有连续的文字和图，使用时如同一个滚轮一般，在黏土上滚动后使文字和图案形状浮现出来。此印章表面刻有蓄络腮胡、戴皇冠的国王或王族英雄形象，还有长着翅膀、人首狮身怪兽和带翼神牛，可能取材自苏美尔史诗——《吉尔伽美什史诗》。
埃及人物象形文字石碑
青铜时代（公元前1200年前后）
高60厘米、宽32厘米、厚14厘米
黎巴嫩比布鲁斯出土
黎巴嫩文物局藏
石碑中的人物为埃及风格，侧面正身站立，双手抬起，作供奉姿势。石碑很可能是宗教物品。它出土于腓尼基古城比布鲁斯，比布鲁斯是希腊语，意为“书”，因埃及纸草经此地传入爱琴海地区而得名。比布鲁斯位于今天黎巴嫩首都贝鲁特以北的朱拜勒，该地7000年前就有渔民在此群居，后逐渐发展为城市，城址至今未变。