细胞有多少种类

所有的生物可以分为两大类，细胞亦相应分为两类。让我们先走进第一大类生物的细胞看看。在下页图所示的细胞中，最外一层薄膜称为细胞膜，穿过这层薄膜，里面充满许多细胞器的是细胞质，我们在细胞质中发现了一种双层膜（核膜）包裹着的结构，这是什么呢？其实这就是要揭开遗传秘密的关键之处——细胞核，它包含有遗传物质。有细胞膜、细胞质和细胞核结构的细胞称为真核细胞，因为这类细胞的细胞核是一种真正的细胞核：形态突出，界限分明，染色体缩聚在核膜之中，在一定时期清晰可见。由这类细胞构成的生物称为真核生物，动物、植物、真菌和绿藻都属于这一大类。

第二大类细胞是没有细胞核或者没有细胞核形态的细胞。它们的遗传物质没有核膜包裹，却有原始核区（又名拟核），所以这类细胞叫作原核细胞。具有原核细胞的生物就是原核生物，细菌和蓝绿藻是典型的原核生物，它们比真核生物低级。原核细胞结构简单，体积很小，但资格却比真核细胞老，真核细胞的出现距今不过9亿年左右，而原核细胞大约有35亿年的历史，可谓真正的老祖宗。一个原核细胞基本上可以看作一个生物个体，它能完成生长、发育、繁衍和死亡整个生命过程。例如一个细菌在适宜的营养、温度等环境下，20分钟繁殖一代，10小时后将成为10亿个细菌个体。由于营养物质的耗竭，经过一段时间后，繁殖减慢，死亡菌落增多，活菌减少以至衰退。

有无细胞核是生物的最基本分界，遗传学和遗传工程的许多研究都是从这一基点出发的。但是，两者遗传信息的本质以及信息表达的整体方式却是基本相同的。

除了真核和原核生物外，还有一类无细胞形态的生命体，但这类生命体不能独立生活，必须寄生在其他细胞内。然而，它们都有自己的遗传物质，并巧妙地利用寄主细胞的环境和必要物质繁衍自己。这类生命体统称为病毒，但习惯上把寄生在细菌里的叫作噬菌体（或细菌病毒），而把寄生在动、植物细胞里的分别叫作动物病毒和植物病毒。

原核生物和病毒虽然简单，却不可小觑。人类的许多疾病都是由细菌和病毒引起的。它们在人体内大量繁殖，使作为万物之灵的人类备受痛苦和煎熬，人们对于有些病毒的侵扰现在依然束手无策。同时，它们又是研究遗传学的重要工具，许多遗传学的基本规律就是通过它们发现的。