按突变的细胞分类

就突变的细胞类别而言，突变发生在体细胞上，便是体细胞突变。人和动物体细胞突变往往发生在发育过程中，一般只影响局部的特征，不会遗传给后代。突变体细胞分裂的结果是形成完全等同的一类细胞，这类细胞就叫作无性变异系，又叫克隆（Clone）。大家都知道“谈癌色变”，癌症对人类健康危害极大，正常细胞突变后，就可能形成恶性细胞，以后，这个恶性细胞在一定的条件下分裂增殖，即形成恶性细胞群——可怕的癌肿。当然，并不是说所有的体细胞突变都是有害的。据说，西印度群岛的马提尼克岛有个非常奇怪的现象，不仅岛上自然居民个个身材很高大，就是外来者，即使已过而立之年，到此住一段时间后，也会蹿高几厘米。人们到了这里，就像到了《格列佛游记》中的大人国。这种变异很可能就是因体细胞突变所致，如果能把这里的土著居民迁移到其他地方，对他们的后代的身高进行调查，可能就会对变异的性质有所了解。但是对于植物来说，因为植物细胞具有全能性，即一般情况下任何一个细胞都可以发育成一个个体，所以在人为条件下体细胞突变可以传给后代，这也就是通过细胞培养或组织培养，引起体细胞变异，创造植物新类型的原理，我们在以后的章节中将进一步讨论。人和动物体细胞突变一般不会传给后代，然而随着分子遗传技术的发展，这一障碍有可能会被克服。

突变若发生在性细胞上，就是性细胞突变。自然，这一突变通过受精可以遗传给后代，但是由于基因的显隐性关系，在后代的表现型上未必能显示出来。不过若突变正好发生在性细胞的性染色体（控制性别的染色体），而且又是雄性所具有的X染色体上，这种突变在雄性后代上显示的概率就会很高。例如维多利亚女王在X染色体上发生了一种凝血缺陷的隐性基因突变，结果在后代一些王子中就表现出与此相应的血友病。

另外，我国法律上有一条明文规定，即禁止近亲结婚。为什么做出这样的规定呢？现在我们已经知道性细胞突变是可以遗传的，据统计，我们每人都是5～6种有害基因的携带者，那么近亲人群中含有相同有害基因的可能性就大，如兄妹之间基因相同的可能性为1/2，表兄妹、堂兄妹之间基因相同的可能性为1/8，一旦近亲结婚，这些有害基因很可能同时遗传给后代，使后代发病。因此，近亲结婚中先天聋哑、先天愚型及先天性心脏病等疾病的遗传机会大大高于非近亲结婚者。