四　遗传学与军事

基因工程技术除了上述应用外，还可以作为“武器”。因为我们已知道，通过基因重组，就可以改变细菌或病毒的抗药性，从而使普通疫苗或药物失效。由于细菌或病毒的培养比核武器造价低得多，许多国家已开展了此项研究。如苏联曾获得了有多重抗药性的鼠疫杆菌和霍乱弧菌的菌株，美国已获得有多重抗药性的鼠疫杆菌和炭疽杆菌的菌株，上述致病细菌都可以导致烈性传染病，感染者短时间内就会死亡。由于其可以通过水、空气等传播扩散，其传染速度快，且普通疫苗或药物对其无效，一旦投放，细菌或病毒还会不断繁殖、生长、变异，这对敌方而言，将是一场毁灭性的打击。而如果这种细菌或病毒在世界上蔓延开来，对人类来说，也是灭顶之灾。到那时候，世界末日恐已不期而至了。因此，渴望和平的人们不仅要反对核武器的生产，还要反对“细菌战”的发生。

此外，在军事上，有些危险性大的工作，不仅可以让机器人去做，也可以拜托遗传工程产物去完成。例如有一种经过遗传修饰的拟南芥（英文名thale cress，拉丁名Arabidopsis thaliana），就可以充当扫雷手。凡埋有地雷的地方，拟南芥的颜色都会改变，于是根据颜色的变化，人们就可以探测到地雷的所在，避免造成人员伤亡。道理是，经过遗传工程修饰的拟南芥对二氧化氮气体非常敏感，而土中的地雷就经常释放二氧化氮气体。拟南芥在这种气体的环境中生长3～5星期，叶子便由绿变红，非常容易辨认。

以上大家看到了遗传学对人类生活的种种影响。我们在本书的尾声中还将选几例发展迅猛、影响巨大的领域专门予以阐述。现在，还是请大家先走近著名的多莉羊看看。