2   夜空中“眨眼”的星星

巴吉、小琦和阿旺进入了飞船，巴吉看着窗外的满天星斗，不禁发出了赞叹：“看啊，天上的星星真漂亮。”

小琦说：“是啊，星星闪闪发光，就像在对我们眨眼睛。”

阿旺说：“你们知道天上的星星究竟是什么样子的吗？”

在晴朗的夜空，我们总是可以看到数不清的星星，在黑暗中闪耀着白色的光芒。

巴吉说：“我经常在晚上数星星，一颗、两颗、三颗……怎么数也数不清。阿旺，你知道天上究竟有多少颗星星吗？”

阿旺说：“据科学家们估算，天上至少有1500亿颗星星，这么多的星星，光凭肉眼肯定是无法数清楚的。”

巴吉惊讶地说：“原来天上有这么多星星！我还以为星星的数量很少呢。”

恒星的颜色和温度有关，温度越高，颜色就越接近蓝色。有些恒星看上去是红色的，它的温度在2 000K到3 000K（K，开尔文，开尔文=摄氏度+273.15）之间。有些恒星的颜色是黄色的，它的温度在6 000K到7 500K之间。当温度达到10 000K左右时，星星看上去就是白色的。若温度继续升高，这颗恒星的颜色看上去就是蓝色的。

阿旺说：“宇宙实在太大了，人类现在对宇宙的了解还很有限，大多数星星是无法用肉眼看见的，我们在地球上能够看到的星星，其实只是很小的一部分。”

巴吉说：“天上的星星都是一样的吗？”

阿旺回答：“不，星星并不都是一样的。通常人们把星星分为五种：恒星、行星、卫星、小天体以及矮行星。恒星是一种能够发光发热的天体，它主要由氢、氦等元素构成，这些粒子会发生核聚变，释放出巨大的能量。太阳是离我们最近的一颗恒星。行星本身是不发光的，它们的质量比恒星小得多，受到恒星引力的影响，围绕着恒星运行。卫星的体积更小，它们通常围绕行星运行。小天体的体积和质量非常小，远远比不上行星，通常包含小行星和彗星等。矮行星的体积和质量处于行星和小天体之间。

“我们在夜空中看到的星星，大多数是遥远的恒星，少数是反射恒星光线的行星，也有一些是偶尔出现的彗星。”

为什么星星的亮度不一样？

小琦说：“我发现一个奇怪的现象，有的星星看起来又大又亮，有的星星看起来却又小又暗，这是什么原因呢？”

阿旺说：“星星的亮度是由很多因素决定的。比如有些星星距离我们很近，所以看起来很亮；还有一些星星的体积很大，表面核反应剧烈，看起来就会更亮一些。为了衡量星体的目视亮度，科学家们把星星的亮度分成几个等级，叫作星等。最亮的是一等星，人类用肉眼只能勉强看见六等星。”

小琦问：“那为什么白天看不到星星呢？白天星星去哪儿了呢？”

阿旺说：“其实白天的时候星星也还在，只是跟太阳相比，它们的亮度很有限。白天时，太阳发出的光线把地球照得十分明亮，所以我们就看不到星星了。只有到了晚上，太阳落山了，天空是漆黑的，我们才能清楚地看到星星。”

想一想，为什么人们会误以为星星的颜色都是一样的？