月亮——地球最忠实的伙伴
7 月亮——地球最忠实的伙伴
小琦痴痴地幻想着:“月球上要是真的有个广寒宫就好了,嫦娥和玉兔的故事真是太美了。”
巴吉打断了她的幻想:“快醒醒,月球上连空气都没有,怎么可能有人呢?那不过是神话故事里的美好想象罢了。”
巴吉想要登上太阳,这个疯狂的想法遭到小琦和阿旺的一致反对,巴吉感到非常沮丧。无奈之下,他们只能改变线路,先去拜访地球的小伙伴——月球。
随着飞船速度的加快,他们很快就能够清晰地看到月亮了。
巴吉说:“我一直以为,月亮就像一个洁白的盘子,没想到它的表面这么坑坑洼洼。”
阿旺说:“这些坑大多是陨石冲击造成的,月球的表面布满了撞击坑。月球的直径大约为地球的1/4,质量是地球的1/81.3。由于它和地球的距离比较近,大约为38.4万千米,所以人们站在地球上也能看到月球,甚至还能看见月球上较暗的区域。”
小琦好奇地问:“月球和地球都是圆形的,它们的结构也是一样的吗?”
阿旺说:“科学家们认为,月球可能在45亿年前就存在了,跟地球形成的时间很接近。月球也有几个分层,最外面的是月壳,是一层布满裂缝的岩石,平均厚度约为65千米。从月壳往内1 000千米的部分是月幔,它占据了月球的大部分体积。再往内就是月核,它可能是一个体积较小的金属核心,温度约为1 600℃。月球上没有空气,所以昼夜温差很大,白天的温度可高达127℃,到了晚上能降到-183℃。在这样的环境下,人类是无法生存的,必须依靠专门的设备,例如宇航服和航天飞机。”
由于地球和月球之间有一种潮汐力,使月球的自转逐渐减缓,最终导致月球被地球潮汐锁定,总是用同一面朝向地球。因此,人们站在地球上,只能看到月球的一面,而看不到另一面。我们把看不到的另一面称作月球背面。
神秘的潮汐
月球是地球的卫星,始终围绕着地球运行,虽然它的直径和质量都比不上地球,却给地球带来了很多影响,潮汐现象就是其中一种。
如果你在海边生活过,就会发现一个奇妙的现象:海水每天都会出现两次涨潮和落潮,这就是潮汐现象。很早以前,人们就发现潮汐的时间不是固定的,有时候早一点,有时候会晚一点,似乎和月亮的变化有关系。直到后来,牛顿发现了万有引力定律,人们才明白,这是月球引力的作用。在任何一个时间点,地球上都有一个位置离月球近,海水受到的月球引力强;另一个位置离月球远,海水受到的月球引力弱。于是,海水就会不断地涨起和落下。
太阳也会引起潮汐,但是由于太阳距离地球太远,所以对潮汐的影响比月球小。当地球、月球、太阳处于一条直线上时,地球上就会出现大潮,那时潮水涨得最高,落得最低。
想一想,为什么我们平时看到的月亮比星星大得多?