11　喜欢群居的小天体

阿旺：“哎呀，不好啦，前面有小天体，大家当心，别让飞船被撞到了。”

巴吉：“小天体在哪儿呢？我怎么没有看到？”

小琦：“小天体的体积太小啦，肉眼是很难发现的，但是我们可以在雷达上发现它们的踪影。”

在太空旅行的过程中，巴吉、小琦和阿旺三人组成的探险小分队遇到了意外的危险，一些小天体从飞船附近掠过。别看阿旺平日里充满了智慧，可是此时却吓得躲在了飞船的座椅下面。

看着阿旺的这副模样，巴吉笑了起来，他说：“阿旺，你这是怎么了呀？”

阿旺说：“刚刚雷达上面显示有一些小天体正在朝我们飞来，我就感到很害怕。”

巴吉不以为然地说：“什么是小天体？为什么你会这么害怕？”

阿旺这才安定了一点，它慢慢地向巴吉解释道：“小天体是很多物体的总称，包括小行星、彗星、流星体以及其他星际物质。小天体的体积通常比较小，看上去就像一块普通的岩石，或许我们用手就可以把它们抓住，但是也有一些小天体的体积很大。

“1801年，人类在火星和木星之间发现了一颗星体，直径约为932千米，并把它命名为谷神星。在很长一段时间内，人们认为谷神星是太阳系内体积最大的小行星。直到2006年，国际天文学联合会更改了标准，谷神星被重新定义为矮行星。在太空中，物体的运行速度非常快，只要被一块小小的陨石击中，我们的飞船就有可能粉身碎骨。2018年8月30日，俄罗斯‘联盟’号飞船出现了气压下降的情况，后来宇航员在检修的时候发现了一个直径为1～2毫米的孔洞，这正是被小天体撞击造成的，幸运的是抢修及时，没有造成更大的危险。”

巴吉惊恐地说：“原来这么可怕，那我们可得小心一点儿。”

 

你是否见过彗星？它们是夜空中的不速之客。当它们出现的时候，身后总是拖着长长的尾巴，古人给它们取了一个有趣的名字——扫把星，意思是彗星的尾巴就像扫把一样。古人认为，扫把星出现的时候，会给人带来坏运气。当然，这是迷信，不可当真。

彗星主要是由冰、氨、甲烷和固体尘埃等物质组成的，就像一个脏脏的雪球。当接近太阳时，它们就会在太阳辐射的作用下分解成彗头和彗尾，通过反射太阳光，在天空中留下美丽的景象。

群星聚集的小行星带

小天体大多喜欢群居生活，太阳系中的小天体主要居住在小行星带和柯伊伯带。在前面的内容中，我们已经对柯伊伯带进行了介绍，这里主要向大家介绍一下小行星带。

在火星和木星之间有一个特殊的区域，这里存在着无数颗小行星。小行星的体积比行星小，但是也围绕着太阳旋转。它们的成分很复杂，主要为黏土和硅酸盐岩，以及铁、镍等金属混合物。大多数小行星的直径小于100千米，但是也有少数小行星的体积很大。实际上，太阳系内所有小行星的体积加起来，也没有月球大。

这些小行星是怎么形成的呢？有的科学家认为，在太阳系形成的早期，火星和木星之间可能曾存在一颗行星，这颗行星被一股不明的力量击中了，它的星体被炸成碎片，散落在太空中，就成了我们现在见到的小行星带。

说一说，你听过哪些彗星的名字？