长“红眼睛”的木星

9 长“红眼睛”的木星



巴吉:“我们来到木星上空了,快看,那是木星的大红斑。”

小琦:“大红斑的面积可真大啊,等等,它好像在动。”

阿旺:“没错,大红斑不是固体,而是由会移动的气体组成的。”

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天文探险小分队离开了月球以后,逐渐加快了飞船的速度,还有很长的旅程在等着他们。

这一站,他们来到了木星上空。他们透过飞船的舷窗,惊讶地看着巨大的木星。巴吉感慨地说:“木星可真是太……我也不知道该怎么形容。”

小琦说:“木星给我一种很奇怪的感觉,但是我说不清楚这是为什么。”

阿旺这时也来到了窗前:“在太阳系中,木星是一个特殊的星球。在太阳系的八大行星中,它的体积最大,大约相当于1 300个地球。木星的质量只有太阳的千分之一,但是和其他行星比起来,这可是个大块头了,其他七个行星加起来也没有它的质量大。尽管木星是个‘大胖子’,但是它的行动一点儿也不慢,相反,它的自转速度非常快,自转一圈只需要9小时50分;但是公转的速度就比较慢了,大约要12年它才能绕太阳运行一周。”

小琦困惑地说:“木星的样子实在是太特殊了。木星表面上那些像油画一样的东西是云彩吗?”

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阿旺说:“没错,木星的结构和地球截然不同。木星是一个气态巨行星,它主要由氢、氦以及少量其他元素组成。在木星的大气层中,深度小于1 000千米时,物质主要是以气态存在。到了更深处,在温度和压强的作用下,物质变得越来越稠密,物质由气态变成了液态。在木星的内部,有一个体积很小的核心,据推测是由岩石和冰构成的。在木星的周围,还分布着一圈隐隐约约的行星环,即木星环。

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“木星给人最深刻的印象,当属木星表面的大红斑,它就像木星的一只红色的大眼睛。17世纪时,科学家们就已经发现了大红斑,如今它至少已经存在了300年,未来可能还会继续维持几百年。

“事实上,大红斑并不是什么眼睛,而是一个反气旋系统,是木星大气运动造成的结果。在木星的表面,科学家们发现了很多大型气旋,大红斑就是其中的一个。大红斑的位置在木星赤道南侧,它的长度有25 000千米,宽度有12 000千米,面积甚至比地球还大。它的位置并不是固定不变的,而是在不断地移动,颜色也会发生变化。每六个地球日,大红斑就会按照逆时针方向旋转一周,它卷起的云塔可高达8千米。”


木星的四个小伙伴

木星的质量非常大,巨大的引力为它吸引了很多卫星。到目前为止,人们在木星的周围已经发现了79颗卫星,其中有四颗卫星的体积较大,人们将其命名为“木卫一”“木卫二”“木卫三”“木卫四”。1610年,意大利天文学家伽利略用望远镜发现了这四颗卫星,所以人们也将其合称为“伽利略卫星”。

木卫一的名字叫“伊奥”,是四颗卫星中最靠近木星的,它的外表被硫黄覆盖,表面分布着大量的火山。木卫二的名字叫“欧罗巴”,表面被冰层覆盖。木卫三的名字叫“盖尼米德”,是太阳系中体积最大的卫星。木卫四的名字叫“卡里斯托”,与木星的距离最远,其地壳由岩石和冰组成。


想一想,巴吉可以乘坐飞船降落在大红斑里面吗?