一、理先于法

如元代的郝经《答友人论文法书》中说：

古之为文也，理明义熟，辞以达志尔。若源泉奋地而出，悠然而行，奔注曲折，自成态度，汇于江而注之海，不期于工而自工，无意于法而皆自为法。故古之为文，法在文成之后，辞由理出，文自辞生，法以文著，相因而成也，非以求法而作之也。后世之为文也则不然，先求法度，然后措辞以求理。若抱杼轴，求人之丝枲而织之，经营比次，络绎接续，以求端绪。未措一辞，钤制夭阏于胸中，惟恐其不工而无法。故后之为文，法在文成之前，以理从辞，以辞从文，以文从法，一资于人而无我。是以愈工而愈不工，愈有法而愈无法。只为近世之文，弗逮乎古矣。夫理，文之本也；法，文之末也。有理则有法矣，未有无理而有法者也。

郝经深受程朱之学的熏陶，他认为理是文章之本。他指出，古人为文的顺序是“辞由理出，文自辞生，法以文著”，“法在文成之后”，理放在首要的地位，法是从属于理的，因此，文章“无意于法而皆自为法”，是自然地合乎法度的。后世为文则本末倒置，“以理从辞，以辞从文，以文从法”，“法在文成之前”，法被置于先决的地位，理反而要去迁就法，因此，文章为法所束缚，“愈有法而愈无法”。可见，理先于法是文理自然的关键，法居理先则既失去了自然，也背离了法度。