装甲部队的重建

随着欧洲大陆在1939年卷入战火，苏联很快就开始对取消坦克军团的决定产生怀疑。在1939年11月入侵芬兰时，苏联装甲部队的表现也非常糟糕，仅仅是提供步兵支援。在106天的冬季战争中，考虑到芬兰缺乏最基本的反坦克武器，尤其是燃烧瓶，苏联坦克的表现比西班牙时的表现还差。在短暂而残酷的战斗中，苏联损失了1600多辆坦克。

由于芬兰冬季战争的失败和困难，苏联失去了很多军事公信力。雪上加霜的是国际观察家已经倾向于不惧怕大肃清蹂躏后的苏联红军。希特勒和大部分德国将领对大肃清后苏联的军事力量以及他们在芬兰的糟糕表现持嘲讽的态度。

与之相反，德国军队在波兰的表现则让苏联司令部相当敬畏，1940年5月德国在法国的重大胜利更加剧了苏联的危机感。正如一位苏联将军说的那样：“我的天哪，他们盗取了我们的想法而且高效地运用它们，而我们则走向了相反的方向。”苏联司令部接着试图匆匆重建装甲部队，而此前的装甲部队从1937年就开始变得支离破碎。当德国在1941年6月入侵苏联时，苏联的军事改革还未完成。坦克仍然是小规模集团作战，苏联司令部没能集结足够的坦克抵御德国的坦克先头部队。唯一值得高兴的因素是，到1941年6月苏联已经拥有一种能够挫败德国闪电战的坦克——T-34坦克。红军必须在战斗时正确使用T-34坦克，才能发挥其真正有效的功能。