疑问第三
一日，韦刺史为师设大会斋①。斋讫，刺史请师升座，同官僚士庶肃容再拜，问曰：“弟子闻和尚说法，实不可思议。今有少疑，愿大慈悲，特为解说。”师曰：“有疑即问，吾当为说。”韦公曰：“和尚所说，可不是达磨大师宗旨乎？”师曰：“是。”
公曰：“弟子闻，达磨初化梁武帝②，帝问云：‘朕一生造寺度僧，布施设斋，有何功德？’达磨言：‘实无功德。’弟子未达此理，愿和尚为说。”师曰：“实无功德，勿疑先圣之言。武帝心邪，不知正法。造寺度僧，布施设斋，名为求福，不可将福便为功德。功德在法身中，不在修福。”
师又曰：“见性是功，平等是德。念念无滞，常见本性，真实妙用，名为功德。内心谦下是功，外行于礼是德。自性建立万法是功，心体离念是德。不离自性是功，应用无染是德。若觅功德法身，但依此作，是真功德。若修功德之人，心即不轻，常行普敬。心常轻人，吾我不断，即自无功；自性虚妄不实，即自无德。为吾我自大，常轻一切故。善知识，念念无间是功，心行平直是德；自修性是功，自修身是德。善知识，功德须自性内见，不是布施供养之所求也，是以福德与功德别。武帝不识真理，非我祖师有过。”
【注】 ①大会斋：在大法会中兼施斋饭。②梁武帝：南朝梁开国之君。姓萧，名衍，字叔达。庙号高祖，谥武帝。南兰陵中都里人（今江苏武进）。在位时宣布佛教为国教，曾四次舍身佛寺，并常设无遮大会、平等大会、盂兰盆会。平素谨守戒律，日仅一食，食止一蔬，世称皇帝大菩萨。所撰有关佛教的著述甚多，主要作品有《制旨大涅槃经讲疏》《大品注解》《三慧经讲疏》《净名经义记》《制旨大集经讲疏》《发般若经题论义并问答》等。与菩提达磨的故事未必是信史。
【按】
见性即可成佛，成佛即可念念无滞，即可平等待人。所以惠能这里讲的一切，无非是突出只有解脱成佛才是真功德。成佛即得法身，所以说“功德在法身中”。如果眼睛紧盯着、心里只念着有多少福德，而根本忘记甚至偏离了解脱成佛这个终极目标，那就是买椟还珠、舍本逐末。这一思想与开篇五祖对众弟子只求福德、不求脱离生死苦海的批判，一脉相传，如出一辙。又所谓解脱成佛，所谓证法身，其实就是无所得，即《心经》所说的“无智亦无得”。若以功德为实有而追求，就是以成佛得法身为有所得，因此不能成佛。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中！惠能此处明确提倡“功德在法身中”，并念念不忘地强调“见性是功”“自性建立万法是功”，除了是对正见的弘扬，应该也是对当时社会动辄糜费巨资、建寺造塔等奢糜之风的规箴。
刺史又问曰：“弟子常见僧俗念阿弥陀佛①，愿生西方。请和尚说，得生彼否？愿为破疑。”
师言：“使君善听，惠能与说。世尊在舍卫城中，说西方引化，经文分明，去此不远。若论相说里数有十万八千，即身中十恶八邪②，便是说远。说远为其下根，说近为其上智。人有两种，法无两般。迷悟有殊，见有迟疾。迷人念佛求生于彼，悟人自净其心。所以佛言：‘随其心净，即佛土净③。’使君东方人，但心净即无罪。虽西方人，心不净亦有愆。东方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何国？凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西，悟人在处一般。所以佛言：‘随所住处恒安乐。’使君心地但无不善，西方去此不遥；若怀不善之心，念佛往生难到。今劝善知识，先除十恶，即行十万；后除八邪，乃过八千。念念见性，常行平直，到如弹指，便睹弥陀。使君但行十善④，何须更愿往生？不断十恶之心，何佛即来迎请？若悟无生顿法⑤，见西方只在剎那；不悟念佛求生，路遥如何得达？惠能与诸人，移西方于剎那间，目前便见，各愿见否？”
【注】 ①阿弥陀佛：梵文音译，意译为无量光、无量寿佛。是西方极乐世界的教主，以观世音、大势至两大菩萨为左右胁侍，在极乐净土教化、接引众生，故又称“接引佛”。是净土宗的主要信仰对象。②十恶八邪：十恶，与十善相反，指杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语、贪欲、嗔恚、邪见。八邪，与八正道相反的八种邪道，指一邪见、二邪思惟、三邪语、四邪业、五邪命、六邪方便（或邪精进）、七邪念、八邪定。③随其心净，即佛土净：出自《维摩诘经·佛国品》。④十善：与上十恶相反。⑤无生顿法：无生无死的顿教法门。
【按】
这里惠能讲他的净土观，对后世净土宗影响很大。惠能以前中国的净土信仰，都认为净土在遥远的西方，称“西方净土”。惠能发挥《维摩诘经》“随其心净，则佛土净”的思想，认为净土在个人心中。内心去恶存善，自净其心，即是净土。见自性即见西方净土。如果心中存恶绝善，如果不悟无生无灭的顿教法门，不见自性，则无论如何念佛修行，追求往生，也无济于事。不能向心外求佛，同样也不能向心外求净土。这就是惠能的“唯心净土”“自性净土”观。
众皆顶礼①，云：“若此处见，何须更愿往生？愿和尚慈悲，便现西方，普令得见。”
师言：“大众，世人自色身②是城，眼耳鼻舌是门。外有五门，内有意门。心是地，性是王，王居心地上，性在王在，性去王无。性在身心存，性去身心坏。佛向性中作，莫向身外求。自性迷即是众生，自性觉即是佛。慈悲即是观音，喜舍名为势至③，能净即释迦，平直即弥陀。人我是须弥④，邪心是海水，烦恼是波浪，毒害是恶龙，虚妄是鬼神，尘劳是鱼鳌，贪瞋是地狱，愚痴是畜生。善知识，常行十善，天堂便至；除人我，须弥倒；去贪欲，海水竭；烦恼无，波浪灭；毒害除，鱼龙绝。自心地上觉性如来，放大光明，外照六门清净，能破六欲诸天⑤。自性内照，三毒即除，地狱等罪，一时销灭，内外明彻，不异西方。不作此修，如何到彼？”
大众闻说，了然见性。悉皆礼拜，俱叹善哉，唱言：“普愿法界众生，闻者一时悟解。”
师言：“善知识，若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如东方人心善；在寺不修，如西方人心恶。但心清净，即是自性西方。”
【注】 ①顶礼：即两膝、两肘及头着地，以头顶承接受礼者双足。又作头顶礼敬、头面礼足、头面礼。头顶为人身之最高者，足为人身之最卑者；以己之最高，敬人之最卑，故为礼之极。②色身：以地、水、火、风四种色法（相当于物质要素）组成的身体，即人的肉体。③势至：即大势至菩萨。大势至菩萨是西方阿弥陀佛的右胁侍，观音菩萨是其左胁侍，三者合称“西方三圣”。④人我是须弥：人我即人我执，即执著于有自我的我见。佛教认为我执我见使人造出须弥山那样高的罪业，故说人我执像须弥高山一样障碍正道。⑤六欲诸天：欲界有六重天，叫做六欲天。即四王天、忉利天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天。这六天的共同特点是仍有欲乐。
【按】
惠能在这里响亮地提出：“佛向性中作，莫向身外求。”这两句话不知道影响了后世多少学佛者！其实佛教所谓的修行，一直以来都是修心。一切佛法都是心法。《华严经·夜摩宫中偈赞品第二十》（八十卷本，第十九卷）早已说过“一切唯心造”，早已说过“心如工画师，能画诸世间。五蕴悉从生，无法而不造”。既然一切唯心造，万法唯心，那当然修一切佛法都是修心。但是以前似乎从来没有谁像惠能这样直截了当指明：佛向性中作，莫向身外求。除了有教理支撑之外，惠能这句响当当的号召，也未必不是对当时社会争相以大兴土木、建寺造佛为佛门要事之流风的规劝。(https://www.daowen.com)
惠能所谓的“佛向性中作”，也就是觉悟自性菩提，觉悟真如本性，见性成佛。这个菩提自性、真如本性、自性如来就在各人心地，有性才有心。自心清净，自性如来就大放光明，人当下就在西方净土。
因此，惠能又响亮地提出：“必欲修行，在家亦得，不由在寺。”这三句话对后世修行者的影响之大，对居士佛教的影响之大，简直不可估量，虽然这个道理早在《维摩诘经》中就有。也许不仅仅因为惠能是中国人，更因为他不只是经中的菩萨，而是现实世界中活生生的人。他就是从一个活生生的人修成肉身菩萨的，且其真身一直就近在中国，而不是远在西天。
韦公又问：“在家如何修行？愿为教授。”
师言：“吾与大众说《无相颂》，但依此修，常与吾同处无别。若不作此修，剃发出家，于道何益？颂曰：
心平何劳持戒？行直何用修禅？①
恩则亲养父母，义则上下相怜。
让则尊卑和睦，忍则众恶无喧。
若能钻木出火，淤泥定生红莲。
苦口的是良药，逆耳必是忠言。
改过必生智慧，护短心内非贤。
日用常行饶益②，成道非由施钱。
菩提只向心觅，何劳向外求玄？
听说依此修行，西方只在目前。
师复曰：“善知识，总须依偈修行，见取自性，直成佛道。时不相待，众人且散，吾归曹溪。众若有疑，却来相问。”
时，刺史官僚，在会善男信女，各得开悟，信受奉行。
【注】 ①心平何劳持戒？行直何用修禅：持戒，受持戒律而不触犯，三学之一，六度之一。持戒旨在防非止恶，旨在调伏恶心烦恼，远离堕罪过患，而不在一套外在的规范强行约束自己。如果内心没有恶念烦恼了，就意味着持戒清净；如果内心恶念翻腾，烦恼无穷，那形式上再怎么样严格守戒，也不算持戒清净。因此，如果已经做到内心平和清净，那就无须再拘泥于形式。修禅，如果是专就修定而言，即是三学之一，六度之一。佛教所修的禅定都是以持戒为基础。入定则心专注一境而不散乱。心不散乱则易起智慧，不易为邪念所动所染，行动则不易偏邪而易正直。因此，如果行动已经坚持正道，修禅的目的就已经达到，何必再执著。②饶益：有利于他人修行。
【按】
这品的《无相颂》是前文“佛法在世间，不离世间觉”的最好写照。因为这里讲的是在家修行之道，所以看似好像与儒家的世间道德修养没什么区别。但其实与儒家道德修养的起点和终点都大不一样。这里的终点还是佛教的，即“见取自性，直成佛道”。起点则有二，也是佛教的：一是无相之修。所谓无相，即是实相。诸法实相毕竟空，故实相无相。如果脱离诸法实相毕竟空的理论前提，在家出家的鸿沟就难以逾越。二是一切修行只向心内觅果，而不向外求证，即所谓“菩提只向心觅，何劳向外求玄”。
向来评价惠能禅法，多认为他重智轻悲，只讲觉悟智慧，不讲大慈大悲。但惠能思想明明是大乘菩萨道思想，怎么可能不重慈悲呢？不过因为随机应众方便说法的缘故，讲智慧的场合多些罢了。这品的《无相颂》就强调了慈悲。“义则上下相怜”，这不是悲悯之心吗？“日用常行饶益”，这不是与人以乐之慈吗？其实，上一品的《无相颂》也并非没有表现慈悲心：“若见他人非，自非却是左。他非我不非，我非自有过。但自却非心，打除烦恼破。”不去指责众生，这不是悲么？“勿令彼有疑，即是自性见。”这不是饶益众生的慈么？何况，本品还直接指出：“慈悲即是观音”！如果不慈不悲，就是嘴里时时刻刻都念着“观音”，也到不了净土。