坐禅第五
师示众云：“此门坐禅，元不著心，亦不著净，亦不是不动。若言著心，心元是妄，知心如幻，故无所著也。若言著净，人性本净，由妄念故，盖覆真如，但无妄想，性自清净。起心著净，却生净妄。妄无处所，著者是妄；净无形相，却立净相，言是工夫。作此见者，障自本性，却被净缚①。
“善知识，若修不动者，但见一切人时，不见人之是非善恶过患，即是自性不动。善知识，迷人身虽不动，开口便说他人是非长短好恶，与道违背。若著心著净，即障道也。”
师示众云：“善知识，何名坐禅？此法门中，无障无碍，外于一切善恶境界，心念不起，名为坐；内见自性不动，名为禅。善知识，何名禅定？外离相为禅，内不乱为定。外若著相，内心即乱；外若离相，心即不乱。本性自净自定，只为见境思境即乱。若见诸境心不乱者，是真定也。善知识，外离相即禅，内不乱即定；外禅内定，是为禅定。《菩萨戒经》云：‘我本性元自清净。’善知识，于念念中，自见本性清净，自修自行，自成佛道。”
【注】 ①净缚：被所要观想的净相所束缚。因为任何相都是妄想所生，都是虚妄，所以不知其为虚妄而加以观想，就是为其所缚。
【按】
这品继续强调见性成佛的顿教宗旨。但进一步明确指出见性的内容，即认为见性就是见本性清净。见本性清净要自见、自修、自行，自成佛道。惠能如此强调自见、自修、自行、自成，也符合佛教开创时期佛陀本人的观点。但是随着大乘佛教的兴起，随着众生根性的每况愈下，佛、菩萨的神通威力因教化下劣众生所需，而随机方便地被无限放大，以便部分下劣众生，只要念念菩萨、佛的名号，就可以获得无条件的保护，享受各种福报，至少也能抵消自己所做的各种罪孽。这本是一种应机施教的方便说法，并非具有普适性的了义。可是很多不明了义之人，却因此而生懈怠，几乎完全废弃了对自心自性的修养，甘心让自己永远做一个只知念佛号以求佛、菩萨无条件保护的下劣众生。惠能的自见自修自行自成之教，对于上述观念的泛滥成灾，应该是防治的对症之方。
第一品惠能开篇就揭示宗旨：菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。但作为开篇宗旨的这四句十六个字，一开始就抛给我们一连串的疑问：“心”的本性到底是什么？它与“本来清净”的“菩提自性”到底是什么关系？既然“菩提自性，本来清净”，为什么还要“用此心”才能成佛？“心”到底起什么作用？
惠能所谓的“心”是不是指清净真心？显然不是。第五品他明确指出“心元是妄”“心如幻”，即以心为妄心。心虽是妄如幻，但却具有知觉功能，故说心能迷能悟，能著能不著。心若迷而著，则是众生；若悟而不著，则是佛，故说“但用此心，直了成佛”。无情之物正因为没有心，因而缺乏知觉情识，所以不能成佛。而人如果断绝百念，一物不思，就如同无情，自然也就不能成佛。但心既然原本是妄如幻，它如何能够存在呢？其存在依赖于“性”。惠能所说：“心是地，性是王，王居心地上，性在王在，性去王无。性在身心存，性去身心坏。”性为心之王，性在心在，性去心坏。这个“性”是指什么呢？就是本来清净的菩提自性、真如本性。如果没有本来清净的菩提自性、真如本性，心就无法存在（而且身乃至万物也都无法存在）。而所谓的心悟而不著，就是悟本来清净的菩提自性、真如本性，不著就是不著于心的虚妄如幻以及由此妄心而生起的诸相。
但既然心本是妄，那她跟本来清净的菩提自性、真如本性又怎么能搭上关系呢？后二者又何必要、如何能凑上去维持妄心的存在呢？净染真妄不是势同水火冰炭，绝不两立并存吗？这是所有佛教理论的基本问题，更是惠能禅法的核心问题。佛教内部从原始佛教到大乘佛教，一直有一种观点，即认为“心性本净，客尘所染”。这句话部派佛教有各种解释，但没有一种解释能圆融自洽。惠能当然也继承了这一看法，但惠能是如何解释它的？根据惠能自己的言论，笔者认为可以做如下解释。从假谛或俗谛看，心是染是妄；但从空谛或真谛看，心本来清净无染，真而非妄。惠能第五品说“心元是妄”，这里所谓的“元”即“原本”，并非就空谛而言，而是从假谛而说。从假谛看，心原是妄。如果从空谛看，则心原是真，本来清净。因此，当惠能说“应净心”“若心清净”时，都是就假谛意义上的心而言。(https://www.daowen.com)
但惠能所谓的“本心”，并非指假谛意义上的心，而是指众生本有的般若心。第二品说“般若无形相，智慧心即是。若作如是解，即名般若智”。智慧心即般若心。又说“能除执心”“一念智即般若生”，般若生即起般若心，因为般若心能观照诸法毕竟空，虚妄非实，故无所可执。又说“但净本心…无杂无染”，意为使般若心不受遮蔽而起照用，即能观诸法毕竟空，自性本来清净，故可无杂无染。正因为如此，惠能在经中才会频繁地说“自识本心”“自见本性”就能成佛。自识本心就是让本有的般若心起照用，“自见本性”就是自见自性般若、自性菩提。也正因为如此，惠能才会既说“佛向性中作，莫向身外求”，又说“菩提只向心觅，何劳向外求玄”。“向心觅”就是向本有的般若心寻觅，“向性中作”，也是自见本有的自性般若、自性菩提。千万要记住，惠能所谓的“本心”不是指假谛意义上的本心，也不是指与众生的染妄心相对的“清净真心”，而是指众生本有的般若心。当然，般若心不但能观照万法皆空，还能同时显现万法皆有——虚幻不实的假有。空假不二，即空即假，这就是中道。诸法即空即假即中，如龙树《中论·观四谛品第二十四》所说：“众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。”
从空谛看，包括心在内的万法都本来清净。所谓本来清净也就是毕竟空，就是真如实相，就是法性实际，这些都是中观派或空宗的共识。但是直接认为毕竟空、本来清净、真如实相、法性实际等就是“觉悟性”，并直接称之为“菩提自性”，却并非空宗的观点，而是空宗和如来藏思想结合的产物，在中国称之为“性宗”。性宗在中国特别流行，除三论宗、唯识宗、北宗禅之外的大乘佛教，其他几乎都可以归于性宗。《大乘起信论》（真如本觉说）、天台、华严、禅宗南宗等等都属于性宗。惠能自然也不例外。虽然普遍地就万法而言的毕竟空、本来清净、真如实相、法性实际等不能直接就被说成是觉悟性、菩提自性，但是如果特别地就心而言毕竟空、本来清净、真如实相、法性实际等，那当然可以直接说它们就是菩提自性、觉悟性，因为无论是从空谛而言的本来清净之心，还是从假谛而言的本来虚妄之心，都具有知觉。正因为心有知觉，所以惠能在经中才多次说，若心清净，就可成佛。这里所谓的“若心清净”，显然不是说从空谛看心本来清净，而是说若心能不著于万法，能对万法不作分别，能去恶存善等，亦即说若心能起般若现用。当然，“若心清净就可成佛”也不是从转染成净、离妄归真从而复归清净真心这个意义上而言（这是北宗禅的路子），而是从心能清净就能起般若心之用从而自见本有的自性菩提而言。因此虽然都是以性觉为基础的性宗，但是与《起信论》、华严、荷泽禅等以复归清净真心的修行旨趣不同，惠能是以自见本心本性以起现用为修行指南。
上述有关惠能所说的心、本心、妄心、本性、自性等术语之间的关系，可以简单称之为“心性关系”。不明白这些关系，惠能的很多话就很难正确而贯通的理解。
坐禅不能老守着心，因为从俗谛看，心原本是妄是幻，根本就无物可守。也不能守着净，因为人性本来清净，本是真如本性，只要心不起妄念，清净真如自然显现。而老守着净就是对净产生妄念，即生净妄。清净本是性空无相，因执著而生净妄，就是把清净看做是有相可守，这样心就反倒被净相所束缚，从而不能显现其清净本性。向来认为惠能这里是旨在反对神秀静坐守心看净的禅法。
传统的坐禅方法，一般都是静坐修禅。所谓坐，就是静坐。但惠能认为，静坐未免著于坐相，因而心堕于虚妄。真正的坐是无论何时何地，心都不为外境所牵；这样自然就能见自性不动，亦即心不散乱，这就是禅。
传统所谓的禅定，如果分而言之，禅即禅那，梵文dhyāna音译，意译为静虑，意为澄神审虑，专思寂想；定，梵文samadhi意译，音译为三昧、三摩地等，指心专注于一个对象而不散乱。惠能认为，心专注于一个对象还是著相，一著相内心就还会散乱，无法定净；只有对任何外境都不专注执著，才能真正做到内心不乱。因为本性自净自定，只要心不执著于任何外境，净定自然显现。此即“外离相为禅，内不乱为定”。外离相是内不乱的充要条件。
但关键问题是，如何才能做到外离相，即不执著于任何外境呢？这当然需要起般若心，发挥般若荡相遣执的作用。虽然人“本性自有般若之智”，“一切般若智皆从自性而生”（第二品），但为什么有些人的自性般若不能起作用呢？是因为他们迷而不悟。为什么他们迷而不悟呢？是因为烦恼障重，“若无尘劳，智慧常现”（第二品），若能顿悟这些道理，“即是无念，无忆无著，不起狂妄，用自真如性，以智慧观照”（第二品），但是如何才能体悟上述道理呢？大概是“须修般若行，持诵《金刚般若经》”（第二品），但是有些烦恼障重的人不是即使诵经也不能顿悟吗？再说，为什么有些人比其他人烦恼障重呢？这些问题需要我们自己去体会。
第二、第四、第五品，主要都是围绕般若智、持戒、定慧、坐禅、禅定等讲法，因为般若是菩萨行的根本，是诸佛之母，而戒定慧三学是佛学的三纲，其中坐禅、禅定、定慧又是一切佛法的根本。