1960年
1月6日，陕西省人民委员会发出通知（会办政字第002号），要求成立省及有关市县名胜古迹整修委员会。在通知中，首次提到“乾陵的整修和发掘”工作。
2月，经陕西省人民政府批准，“陕西省乾陵发掘委员会”成立。委员共11人，由省人民委员会办公室、省文管会、省考古研究所、省文化局、中国科学院考古研究所西安研究室、陕西省博物馆、西安半坡博物馆、西北大学、陕西师范大学、乾县人民委员会等单位组成。其机构设置为：武伯纶为主任，魏光祖、吕瑞祉为副主任，杭德州为发掘队队长。
为了配合此项工作，乾县人民委员会成立了相应的机构，黎发荣（乾县文教局局长）为办公室主任，杭德州（省文管会成员）为副主任，工作人员有赵培元、勾选良、郭大成、强万康；业务组由杨正兴负责，工作人员有王福厚、贾瑞元、李涤陈（后二人为考古所成员）。
20日，陕西省文管会派严允为队长，带领10名钻探工人会同乾陵发掘委员会业务负责人杨正兴扎营乾陵，开始钻探乾陵陵园内城遗址。其中：
2月20日—27日，钻探乾陵内城朱雀门（南门）遗址。通过钻探，初步得知，朱雀门遗址东西长27米，南北宽15米，总面积405平方米，门为一个过洞。
3月5日—12日，钻探内城青龙门（东门）遗址，钻探面积1722平方米。
3月15日—26日，钻探内城玄武门（北门）遗址。通过钻探得知，该门东西长26米，南北宽14米，总面积364平方米。
3月23日—4月21日，钻探白虎门（西门）遗址。
6月28日，发掘清理乾陵祔葬墓刘濬（刘仁轨之子）墓，出土铜、陶、三彩器等文物100余件，其中有完整石质墓志一合。墓志盖题“大唐故刘府君墓志铭”。
此后，还调查了乾陵下宫遗址及17座陪葬墓的分布地貌状况，并在乾陵献殿遗址东侧征地3亩，修建保护房8间。
3月22日，中国科学院院长郭沫若首次来乾陵考察，并为《乾县日报》题写了报头，为中共乾县委员会题写了标牌，回西安后在西安人民大厦用钢笔写了《咏乾陵》诗三首及《吊章怀太子》诗一首（见上编第一章《历代咏乾陵诗词曲赋》）。
4月3日，以陕西省文管会严允为队长，杭德州、杨正兴等参加的考古发掘队开始清理发掘乾陵地宫隧道。5月12日完成取土工程，隧道砌石全部披露。据发掘可知：乾陵地宫隧道在梁山主峰南面的中腰部，由堑壕和石洞两部分组成。堑壕深17米，埋葬后，全部用长1．25米，宽0．4—0．6米的石条填塞。隧道呈斜坡形，南宽北窄，全长63．1米，平均宽3．9米。石条由南往北顺坡层叠扣砌，共39层。平面裸露410块，39层共用石条约8000块。石条之间用燕尾形细腰铁拴板拉固，上下之间凿洞用铁棍贯穿，以熔化锡铁汁灌注，与石条熔为一体。挖掘情况与《旧唐书·严善思传》记载“乾陵玄阙，其门以石闭塞，其石缝隙，铸铁以固其中”相同，从而证明，乾陵可能是目前唯一未被盗掘过的唐代帝王陵墓。
5月11日，根据陕西省人民委员会《关于发掘乾陵并拟辟为地下博物馆的意见》，乾陵发掘委员会编制完成了《乾陵发掘计划（草稿）》。
7月1日，乾陵发掘委员会拟挪动隧道封石，打开乾陵地宫大门，遂派出以武伯纶（陕西省文化局副局长兼省博物馆馆长）、黎发荣（乾县文教局局长）为负责人的5人小组到北京向文化部及有关领导汇报了乾陵地宫的勘探情况，后根据周恩来总理在《乾陵发掘计划》上的亲笔批示：“我们不能把好事作完，此事可以留作后人来完成”和国务院关于“全国帝王陵目前先不要发掘，一切力量集中于工程地区，配合清理文物”的指示精神，经陕西省人民委员会研究决定，停止了对乾陵的发掘，回填了隧道地表，转入陪葬墓发掘工作。
8月4日，唐永泰公主墓发掘工作队成立。陕西省文管会干部杭德州任队长，工作人员有何汉南、韩继宗、杨正兴、屈鸿钧、雒仲儒、罗忠民、姚泰风、柴忠言、董文喜等，发掘工作随后展开。从8月8日开始揭地表土到1962年4月14日结束，历时288天，共清理夯土1111．1立方米，出土各种文物1354件。这是自1949年中华人民共和国成立后文物部门在陕西地区发掘的首座规模最大、等级最高的一座唐墓。
12月3日，中共华北局书记李雪锋参观乾陵，并留言：“乾陵是祖国灿烂文化的象征、盛唐历史的见证。”
是年，《文物》杂志第3期刊载贺梓城《乾陵〈述圣纪〉碑和它的现存文字》一文。