目前,在桩基设计中,只有少数国家仍推荐采用弹性分析方法,如中国、日本等。在该方法中,首先给定桩基的允许位移(如6～12 mm),限定桩基的变形性状主要位于弹性范围内。然而,在实际工作条件下,一般的桩基变形都比上述值大。同时,上述允许桩顶位移未考虑土体的软硬程度、桩的大小和类型的影响,往往造成工程设计的浪费或潜在的不安全。尽管如此,在完整的弹塑性分析中,仍有必要讨论较低荷载水平条件下的弹性解答。
