一、概述

证券实质上是具有财产属性的民事权利，证券的特点在于把民事权利表现在证券上，使权利与证券相结合，权利体现为证券，即权利的证券化。它是权利人行使权利的方式和过程用证券形式表现出来的一种法律现象，是投资者投资财产符号化的一种社会现象，是社会信用发达的一种标志和结果。

证券必须与某种特定的表现形式相联系。在证券的发展过程中，最早表现证券权利的基本方式是纸张，在专用的纸单上借助文字或图形来表示特定化的权利，因此证券也被称为“书据”“书证”。但随着经济的飞速前进，尤其是电子技术和信息网络的发展，现代社会出现了证券的“无纸化”，证券投资者已几乎不再拥有任何实物券形态的证券，其所持有的证券数量或者证券权利均相应地记载于投资者账户中。证券“有纸化”向“无纸化”的发展过程，揭示了现代证券概念与传统证券概念的巨大差异。

从广义上，按照是否能给使用者带来收入，证券可以分为有价证券和无价证券两大类。

有价证券，是证券的一种，即其本质仍然是一种交易契约或合同。不过与其他证券的不同之处在于，有价证券具有以下特征：任何有价证券都有一定的面值，任何有价证券都可以自由转让，任何有价证券本身都有价格，任何有价证券都能在将来给其持有人带来一定的收益。

有价证券是一种具有一定票面金额，证明持券人有权按期取得一定收入，并可自由转让和买卖的所有权或债权证书，通常简称为证券。主要形式有股票和债券两大类。其中债券又可分为公司债券、国债和不动产抵押债券等。

有价证券本身并没有价值，只是由于它能为持有者带来一定的股息或利息收入，因而可以在证券市场上自由买卖和流通，即有价证券具有流通价值。

无价证券，是指不能给使用者带来收入的证券，包括凭证证券和所有权证券。凭证证券又称证据证券，是专门证明某种事实的文件，例如借据、收据、票证等，一般不具有市场流通性。所有权证券，是指证明持证人为某种权利的合法所有者的证券，如土地所有权证书等。