丈夫全力支持 小庆成了“学习狂人”
1953年，小庆从昆明回到北京。1954年，小庆与剧作家李建庆成婚了。其实早在1951年小庆还在中央戏剧学院歌剧团当演员的时候，这位剧作家和她就已经相识了。当时小庆在演员队，专业搞歌剧创作的李建庆在创作室。每逢过年过节，歌剧团都会组织舞会。在1950年除夕舞会上，李建庆与小庆翩翩起舞。李邀请她参加次日创作室举办的元旦茶话会。在茶话会上，小庆第一次见到了“黄河大合唱”的词作者光未然朗诵他的新作，还见到不少她以前敬佩但未见过面的剧作家、作曲家，一种崇拜之情油然而生。此时，大庆和小庆由开始相知到相爱了。“是谁先选中了谁？至今谁都说不清楚。我只觉得这是一种看不着摸不到的磁场。这磁场在我们50年风风雨雨、坎坎坷坷、苦辣酸甜的生活中，有着很强的抗干扰力。”2004年，老伴去世后，小庆写下了这么一段话。
婚后，小庆想上学的念头仍一直在她心头萦绕。李建庆鼓励她，去上学吧，人就该不断地学习。丈夫的鼓励，坚定了小庆的信念。就这样，身怀六甲的小庆离开了中央民族文工团，毅然放弃了工资收入，放弃了晋级的机会，进入中国人民大学附属工农速成中学脱产读书。
她平时都在学校如饥似渴地上课、学习，只有周六才能回家，周日还得在晚自习前赶回学校。“那是我人生中最快乐的一段时光，没有忧愁，一心想着如何提升自己的文化水平。”她在学习期间，第一个寒假生一男孩，第二个寒假又生下一对双胞女孩。但两次坐月子都充分利用了寒假放假时间，基本没有耽误学习。只用了四年时间，她就学完了初高中六年的课程，各科成绩均在4至5分，被学校编入了一个“没有3分”的特殊班。
小庆回顾道：“两口子短暂的周末相聚，除了照顾孩子，更多的是交流读书的心得。如果说崇拜能让两人结缘，那么，共同的精神追求则是大庆、小庆能相濡以沫走过一辈子的‘良方’。”“似海情深难离分”，这是他们一辈子爱情的写照。
1958年，读完速成中学后，小庆又参加了全国文科统考，考上了南开大学外文系英语专业。这下要到天津学习了，丈夫依然支持她异地求学。在这期间，小庆在每月只有25元调干助学金的条件下，得将1元钱掰成几瓣花——交党费、交伙食费、给老妈妈生活费……她只能将自身需求降到最低。“我自读速成中学起，就没添过一件新衣服，妈妈做的一件人造棉白底蓝花的衣服穿了十年，周六洗，周日穿，破衣烂衫地走在校园里。”但小庆并不感到委屈，知识就是她的财富。
当时，虽然北京到天津的火车票不贵，但为了节省钱，小庆一年除寒暑假外只回家两次。每当火车到达北京站时，小庆都会看到丈夫牵着三个孩子在站台上“列队”迎接她。“和我一起回北京的同学会开玩笑地说‘刘大姐，你的仪仗队又来了呀！’”
小庆大学尚未毕业，三个孩子已经上小学了。每次在家度过寒暑假后，孩子都会拖着“小庆妈妈”不让她走。大女儿说：“妈妈，你别去天津上学了，就上我们的学校吧！”回忆到这里时，小庆开心地说，“这句话多么充满童真，多么可爱啊！”
1963年，小庆和依靠她丈夫经济支持的两个小叔子一同完成了学业。十年寒窗苦读书，酸甜苦辣备尝尽。岁月是苦楚的，回忆却是香甜的。所有的经历都值得，所有的付出都会有回报。