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药食中的“四气”
四气，指药物的寒、凉、热、温四种特性，又称四性。寒凉和温热是两种对立的药性，而寒与凉、热与温之间只是程度的不同。另外还有平性，即药性平和。一般寒凉药多具清热、解毒、泻火、凉血、滋阴等作用，主治各种热症。温热药多具温中、散寒、助阳、补火等作用，主治各种寒症。
寒性药
寒性药，用以排泄人体内的火热之邪。炎热的盛夏，火邪可从外侵入人体之内；吃了热量高的大鱼大肉，火邪就有可能会聚集到五脏六腑。要治疗因感火热之邪而导致的疾病，就非用寒性药不可。
黄连是寒性药的代表，它最善清脏腑热。黄连最擅长的，一是清心火，二是清胃肠热。夏季炎热，人容易烦躁，是热扰心神之象；饮水时稍加一点黄连，心火得以清泻，即可神清气爽。大黄素有“将军”之名。凡热邪隆盛于体内，在腹中有大便不通的情况下，必选大黄治之。
凉性药
如果热证本身不是很严重，或者患者体质偏于虚寒，用大寒的药来治疗，往往会导致人体的正气受损，疾病难愈甚至加重，此时就需要选用性质仅次于寒的凉药来治疗。(https://www.daowen.com)
薄荷以其清香宜人的气味，经常被加工成各种饮品， 在炎炎夏日为我们带来凉爽。薄荷这种清凉之气，也被医生用来治疗由于外感风热邪气所导致的疾患，用以疏风清热。有小热伤及阴津，或是热病后期邪气渐去而阴液受损，用麦冬治疗最适宜。丹参功能凉血、活血、养血，且性情平和，不燥不滞。
热性药
治热以寒，治寒以热，是中医治病的基本思路。人体五脏六腑都可能发生寒邪停留，但在脾肾两脏更为常见。温中焦者，干姜最佳；暖下焦者，肉桂更好。如果遍身内外寒邪皆盛，或者阳气暴脱欲绝，就必须选用附子了。
附子为热药之最，其药性善于行走，一身上下内外，无所不能到达。中医开处方用附子，常常在右上角标注一个“先”字，表示此药需要先煎煮以减少其毒性。生姜晒干后即为干姜。虽然同属生姜，但药性却大不相同。生姜性温，可发散解表，民间有用姜糖水来治感冒的方法；还可温胃止呕，被誉为“呕家圣药”。肉桂就是我们日常炖肉时常会用到的桂皮，不过是入药用的肉桂成色更好一些而已。与干姜相比，肉桂最擅长温补的部位在肾。肉桂的作用，在于入下焦温散寒邪，让阳气回家。中医形象地将肉桂这一功效称为“引火归源”。
温性药
温性药物一般能够减轻或消除寒症。四性中温性和寒凉是对立的；热和温之间，是程度上的不同，温次于热。
防风最擅长行于肌表，辅助卫气，警惕外界风邪侵袭。风为百病之长，凡有外邪入侵，总以风邪为先导。陈皮就是干燥的橘子皮。之所以称之为“陈”，是因为陈皮入药，是以辛燥为用。新鲜的橘子皮过于辛燥，对人体正气损伤严重。陈皮燥性减弱，不至于伤人。陈皮性温燥善行，入肺脾，治疗湿痰，尤为所长。地黄生用性本寒凉，经酒蒸日晒后成为熟地，寒性渐转为温。作为填精养血的要药，厚重柔润是补益的关键所在。
平性药
除上述寒、凉、热、温四气之外，中药里还有一类药物，其性中正，不寒不热，称之为“平”。
山药作为食物蔬菜，细腻滑爽，别具风味，可制成拔丝山药、枣泥山药等。山药肉质细嫩，含有极丰富的营养保健物质，是优秀的保健食物。山药具有诱导产生干扰素，增强人体免疫功能的作用，其所含胆碱和卵磷脂有助于提高人的记忆力，经常食用山药能够健身强体、延缓衰老，是人们所喜爱的保健佳品。甘草的作用很多，其性平味甘，善于调和诸药。甘草还可以调节表里、补泻、上下等不同类型药物之间的矛盾，从而被广泛地用于临床。此外还有一点，甘草，从它的名称可以看出，此药甘甜，入药后，可以祛除其他药物的一些难闻的气味，使汤药味道变得可口一些。