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药食中的五味
五味，即指酸、苦、甘、辛、咸这五种味道。辛味能散能行，多用于治疗表证或气血阻碍的病证；甘味能补、能和、能缓，多用于治疗虚证或缓和疼痛；酸味能收、能涩，多用于治疗虚汗、虚泻等；苦味能泄、能燥、能坚，多用于治疗热证或湿证；咸味能下、能软坚，多用于治疗便秘、结核等。
辛味药
辛味药，具有发散、行气、行血等作用，用于治疗外感表证及气滞血瘀的病证。
麻黄、桂枝是辛散药的代表。《伤寒论》中一个重要的解表方剂“麻黄汤”，其中最重要的两味药就是麻黄、桂枝。两药配合在一起，可以发挥非常强大的解表作用。
香附、川芎皆味辛善行气血。香附擅长理气，川芎擅长活血，它们是治疗妇科病很常用的一对药。李时珍赞香附“乃气病之总司，女科之主帅也”。川芎的应用范围相对更加广阔一些，，除了活血行气的功用，川芎还有一个功效尤其受人关注，就是治疗头痛，所谓“头痛不离川芎”。
酸味药
酸性收敛，适于治疗以耗散为特点的病证。人体的耗散，常见于气、津液、血液、精液等。例如，大量出汗会耗津液， 崩漏不止会损血液，梦遗频繁会漏精液，其他还有如遗尿、白带不止、长期腹泻等。
茱萸有二，一是山茱萸，一为吴茱萸。它们的性味功用完全不同。山茱萸味酸，擅长收敛固涩。其作用偏下，以治遗精、遗尿之类为其所长，又能补肝肾之阴。所以，历史上最著名的补阴方六味地黄丸中，即重用山茱萸。
相比山茱萸，五味子的作用范围更加广泛，在表能敛汗止自汗盗汗；在上可敛心而平悸动，敛肺气而定咳喘；在中可敛气生津而止口渴；在下可敛精固脱，涩肠止泻。中暑后，人常会出现两个症状，一是乏力，一是口渴，就是气阴被暑邪耗伤的表现。气阴受到损伤，益气养阴就是正法。单纯靠补益气阴还不够，还需要用五味子来收敛气阴。
五味子(https://www.daowen.com)
苦味药
苦味药，具有燥湿、清热、泻火、降逆等作用，用以治疗湿证、热证、火证及阴虚火旺等证。
黄连、黄芩、黄柏这三味药同属大苦大寒之品，最擅长清热，也可燥湿，但各自所擅长清泻的部位有所不同。黄连清心，厚肠胃，着力点以中焦为主；黄芩最善清肺火，兼清少阳胆火，以上焦为主；黄柏性趋下，善于清燥下焦之湿热。
苍术、白术以其味苦，皆有燥湿之功效。苍术又兼辛味，善于行走，令燥湿之性更强；白术兼甘味，善于补益，从而健脾益气之功更显。脾脏能化湿，也最怕湿。体内如果有湿邪停聚，首先出现症状的，往往就是在脾脏。此即所谓脾脏“喜燥而恶湿”，苍术、白术的苦燥，正好可以帮助脾脏解决湿困的问题；其性温和，又不会有损脾胃阳气，所以经常用于治疗脾气不足湿困的各种病证。
甘味药
甘味药，具有补益和中、缓急止痛、调和药性的作用。
黄芪味甘性温，是最常用的补气药之一，位居四大升药之首（黄芪、柴胡、升麻、葛根）；向外则益气固表，对于气虚引起的自汗，以及反复外感等都有很好的效果。用蜂蜜加工后，其作用就会主要集中在脾胃，用于脾胃的气虚证。血得温则行，得辛则行，得甘则补，而这甘味、辛味和温性，恰好都为当归所有。所以当归善于养血活血，自古为妇科要药。
沙参有南北之分，本不是一类植物，但性情功用都很接近。沙参与麦冬一样甘凉，善入肺胃，凉润热邪造成的肺胃津液损伤。最适当的养阴方法，就是用沙参、麦冬这类质轻性凉、补而不腻的药物。
咸味药
咸味药，具有软坚散结、泻下通便的作用，多用于治疗便秘、痰核、结核等证。
肉苁蓉味咸，本身可以软坚，从而发挥通便的作用。治疗便秘有很多种方法，可以攻下，可以行气，可以润肠，可以健脾。肉苁蓉治疗便秘的方法，与这些都不同，这种思路，叫作温阳。
桑螵蛸是螳螂的卵鞘。味咸入肾，善于补肾固摄尿液和精液，治疗遗尿和遗精。除此以外，很多入药的动物，如蚯蚓、穿山甲，以及海产品如海藻、海蛤等，都有咸味，也都可以起到软坚散结，抑或运行气血的作用。
桑螵蛸