二、寐翁其书
沈曾植的书法融碑铸帖，既有独特的风神，又受到时风的熏染，遂成名家。沈曾植早年精于帖学，于小楷、行书着力尤多。早年受到书法大家包世臣影响，笃信“中画圆满”之说。
沈曾植家藏书迹十分丰富，且多为名家名帖，如《玉虹楼帖》。沈曾植在《墨池玉屑本跋》中言：“此《玉虹》临本，余卯角时所习。甲子沧桑，万事都尽，此数叶不意犹在，乃装诸此册中。”可见《玉虹楼帖》对沈曾植早年书学之路影响之大，以至于人至暮年依旧念念不忘，感慨不已。沈家还藏有刻本《灵飞经》。此本《灵飞经》被公认为是嘉兴众藏家中所藏最善之本。后来沈家家道中落，将其变卖，沈曾植引为终身之恨，三十余年不能释怀。晚年的沈曾植在《明初拓灵飞经跋》中写道：“往在京都，钱徐山先生尝语余，警石老人晚岁评赏石刻，遍览禾中故家小楷名帖，于《灵飞》必称沈家本第一。当时徐山丈、沈雒宜、蒋寅舫、张叔未先生家各出所藏以相较，无能颉颃者。帖后先水部公携至京邸，散叶未装，拓工精绝，锋芒纤丽，不异手书。墨华濡润如宋拓。余幼时犹见之，记其神采，宛在目前。丁卯、戊辰之间，质米于估家，才朱提三十铢耳！思之痛心。”又言：“三十年来，遍访人间，曾无得其仿佛者。”沈曾植所藏的《王禹卿秋日登文游台诗卷》为其叔父所赠。他在跋文中写道：“叔父乃留金卷，而以此卷赐植。藏诸箧衍，迄癸卯乃付装池，去游粤时二十六年矣。”沈曾植不但承袭了祖上所藏，而且还将这些名贵的藏品转赠给自己的子孙，希望他们能够世代承袭，并且能够从中有所得悟。他在《宋拓阁帖跋》（二篇）中写道：“丁巳四月，护儿二十岁生日，检此赐之。楷法入手从唐碑，行草入手从晋帖，立此以为定则，而后可以上窥秦汉，下周近世，有本有文，折衷众说耳。”
沈曾植款联1
中年以后，沈曾植的书法观念发生了很大变化，也许是由于时代风气的熏染，抑或出于对艺术的感悟，沈曾植将取法对象由帖入碑。这一转变为其日后的书法艺术成就奠定了基础。
沈曾植推崇汉碑，在他的藏品之中不乏汉碑名拓。例如《海日楼题跋》中就有其关于《石门颂》《礼器碑》《校官碑》《景君碑》的题跋。沈曾植对《石门颂》拓本十分珍视，他在跋文中写道：“光绪丙申，为写书人盗鬻诸肆，辗转追求，乃复得之。戊春南归，幸置行笈，免为劫灰之烬。秋窗检阅，感喟无已。”[17]再如，沈曾植也十分喜好《校官碑》。《校官碑》是汉代隶书中不可多得的艺术珍品，在中国书法史上占有重要地位，为汉隶成熟期之重要碑刻。其字体古朴厚重、严谨整饬，多用圆笔，布局茂密，气势沉雄。历代书法家在评论《校官碑》的艺术风格时多有称誉，如近代学者康有为在所著的《广艺舟双楫》中，以“丰茂”二字概括。清人方朔跋云：“字体方正淳古，有西京篆初变隶风范。东京中唯《衡方》《张迁》二碑如其结构。”杨守敬评：“方正古厚，已导《孔羡》之先路。”沈曾植在《汉校官碑跋》中言：“余最喜此碑书法，以为汉季隶篆沟通，《国山》《天发》之先河也。”[18]沈曾植之言可谓一语中的，将该碑的特点与价值一语道破。沈氏藏有数本《校官碑》拓本，正如其说“互征其趣”。(https://www.daowen.com)
沈曾植款联2
沈氏在师法汉碑的同时更加注重对六朝碑刻的学习。他对《上尊号》《张黑女》《张猛龙碑》《贾使君碑》《葛祚碑》《高湛墓志》《敬使君碑》等非常推崇。例如他在题跋《张猛龙碑》时对该碑赞誉有加，并认为“此碑风力危峭，奄有钟、梁胜境，而终幅不杂一分笔，与北碑他刻纵意抒写者不同”，盛赞此碑为“由分入楷第一巨制”，并且认为此碑“碑字大小略殊，当于大处观其轩豁，小处识其沉至”。由是可见沈曾植对《张猛龙碑》的美学价值见解独到、研究深入。这当然要归根于沈曾植对书学统序及历史的谙熟于心。
沈曾植虽然未能像康有为那样写出较为系统的书学论著，现在我们所能见到的沈氏书论仅是《海日楼题跋》《寐叟题跋》中的片言只语，但这些论述中不乏真知灼见且多为其经验之谈。沈曾植为学兼及汉宋，于书学既重考证其相关的历史渊源，又注重书法形质与情理的体会理解。他留下来的有关书法的题跋，大多属于考证辨别碑帖源流的札记，从中能看到较为系统独到的书学观点。这在他跋《敬使君碑》时已展露无遗。他在跋文中写道“东魏书人，始变隶风，渐传南法，风尚所趋，正与文家温、魏向任、沈集中作贼不异”，并提出“此碑不独可证《兰亭》，且可证《黄庭》”。沈氏在书法实践中也往往以北碑为师，在他传世的众多书作中，我们时常可以见到他对北朝书法的临摹之作。
沈曾植晚年碑帖相融，讲究会通，沉潜于古今嬗变之理，多发前人未发之论，如沈氏在给门人谢凤孙的信中提到“冬心开顽伯之先”；他在《菌阁琐谈》中提到“李斯亡篆以简直，中郎亡隶以波发”；又在《护德瓶斋涉笔》中说“西汉末隶石刻间杂为正书”。
沈曾植的书法实践以草书著称，他主张古今融合，南北相济，以期达到相生相发的境界。他的草书取法广泛，熔汉隶、北碑、章草为一炉，碑、帖并治，尤得力于“二爨”，体势飞动、朴茂淳雅，纯以神行，个性十分强烈，为草书艺术开拓出了一个崭新的境界。