刻经人桑巴
在炉霍县一条公路边的崖壁旁，我见到了桑巴。他一手握錾子一手挥锤，正神情专注地在崖壁上凿字，叮叮之声在山谷里回荡着。他穿一身汉装，上身为短袖汗衫，但他盘辫的长发和夹杂于发中的红色线绳告诉我：他是康巴藏人。他额头汗浸浸的，头发里散落着一些碎石屑。
他即将凿成的藏文，每个字有半米见方，我能看出来，正是六字真言“唵嘛呢叭咪吽”。藏区凿刻在玛尼石块上或崖壁上的石刻，有神佛像，有颂扬偈语，有佛教警句，有带有忏悔或祈愿内容的成篇成段的经文，但最常见的还是观世音为救赎众生而开示的咒语六字真言。这句神咒每个字都有无穷的内容，不论是吟诵，或是写在幡旗上、刻在岩石上，都能积累功德。通俗地讲，吟诵六字真言是藏传佛教密宗给人指出的脱离苦海、摆脱生死轮回的最简单的方法。
石刻六字真言
天气正热，我拧开一瓶矿泉水递给桑巴，他这才放下手中的工具，边饮水边同我说话。桑巴说他是甘孜人，家里有青稞地有牛羊，只因有石刻的手艺，常有人请他，他也愿意利用空闲多挣点钱。桑巴说他刻的最多的是玛尼石，石头可大可小，大至半米，小至手掌心这么大，最难的是在崖岩上刻字，最小的一米见方，最大的长宽数米，需要搭上架子或拴绳攀空。也有的施主要刻一篇或一部经文，那需要筹几车石料，刻凿半年一年，或几年，当然那也能挣很多钱。桑巴说，施主刻石一般出于两种情况：一种是自愿与佛法结缘，自己刻或请人刻，这同施主在寺庙里捐钱是同样的；另一种是家境不顺，诸事不利，或家中有人生病、死亡，就要以刻经积功德消灾祸，至于刻哪些神佛像，刻什么经文，施主提前要请教喇嘛。当然，像他们这些常刻石的人，也懂得什么情况下该刻什么内容。
木雅藏寨
桑巴还说，刻石的人有两种：一种是专业性的，常年在外漂泊，靠刻石报酬为生；一种是业余的，像他这样，每年出门一段时间，还要顾及家里的庄稼和牛羊。我对桑巴说：“我们那也有像你这样的人，叫石匠。”桑巴一笑说：“那不一样的，不一样的，你们的石匠靠手艺凿石头，我们是要靠心凿石头的，要寄托信仰的，我们凿的经文是有声音的，我们能听得见。”
藏区石刻的历史由来已久，早在公元初本教流行时，就已开始在岩石上凿刻神像和经文了。到公元7世纪，松赞干布到拉萨选择王朝新址时，在河畔看见水的波光投射在岩石上形成了六字真言，并放射出七彩的光芒，于是就请尼泊尔工匠在岩石上刻下了六字真言。这之后，这一做法被代代效仿。随着社会的发展，人们的生活水平和审美水平在不断提高，对石刻的要求也越来越高。现在的石刻，不仅讲究字体书写美、凿刻工艺精良，还要将笔画涂以色彩，十分悦目。桑巴说他刻的这些六字真言，还要涂红黄蓝白紫几种颜色，过些时间颜色褪去了，还要重新再涂。
石刻六字真言
你们的石匠靠手艺凿石头，我们是要靠心凿石头的，要寄托信仰的，我们凿的经文是有声音的，我们能听得见。