天然气一般是指蕴藏在地层内,由低分子量烷烃组成的可燃性混合气体。天然气主要是由有机质经生物化学作用分解而成,常与石油共存于地下岩石缝隙和空洞中,或以溶解状态存在于地下水中。天然气由钻井开采获得,由管道输送至用户。
20世纪60年代,石油和天然气作为一次能源与煤炭一起成为主要能源。与此同时,以石油和天然气为原料的化学工业也迅猛发展起来。与石油不同的是,天然气的成分主要是低分子量的烷烃,因此,有别于石油加工的天然气化工也在发展中逐步成为一个体系并得以完善。
