氏族制度的美妙与局限

氏族社会除了氏族外，还有胞族、部落等组织。氏族因人口增多分化出新的氏族，原来的氏族就形成胞族，部落至少是由通婚的两个氏族组成的，随着氏族分化，部落会因此包括几个氏族。氏族、胞族、部落之间的关系是“氏族整个包括在胞族内，胞族整个包括在部落内”。在部落与部落之间，还有部落联盟，这是部落间结成的军事联盟，也是氏族制度的最高形式。这些构成了易洛魁人的整套社会组织，易洛魁人在这种社会制度中生活了四百年。

对氏族制度表现出来的原始共产制和平等自由，恩格斯赞道：“这种十分单纯质朴的氏族制度是一种多么美妙的制度啊！没有大兵、宪兵和警察，没有贵族、国王、总督、地方官和法官，没有监狱，没有诉讼，而一切都是有条有理的……家户经济是由一组家庭按照共产制共同经营的，土地是全部落的财产，仅有小小的园圃归家户经济暂时使用，——可是，丝毫没有今日这样臃肿复杂的管理机关。一切问题，都由当事人自己解决，在大多数情况下，历来的习俗就把一切调整好了。不会有贫穷困苦的人……大家都是平等、自由的，包括妇女在内。”

尽管恩格斯称赞氏族制度，但是他告诉我们：“不要忘记，这种组织是注定要灭亡的。”因为作为调节人们关系的习俗，只在部落内部有效，部落以外的不受任何保护，这就导致部落与部落之间的战争，部落联盟正是战争的需要。这种战争对于原始人来说，要么战胜，要么战死，不会被俘为奴，这使战争很残酷。但氏族制度对于战争却无能为力，因为它没有约束部落之间相互关系的规则，这就促使它崩溃。同时，氏族社会的生产力极不发达，人们只能受大自然的支配，还没有脱掉自然共同体的脐带，随着生产力的进步，这种自然共同体的权力一定要被打破，而且确实被打破了。

但是，打破氏族制度的势力“在我们看来简直就是一种堕落，一种离开古代氏族社会的淳朴道德高峰的堕落的势力”。这种势力产生于“最卑下的利益——庸俗的贪欲、粗暴的情欲、卑下的物欲、对公共财产的自私自利的掠夺”，它促使人们采取“最卑下的手段——偷窃、暴力、欺诈、背信”，从而毁坏了没有阶级的氏族，也因此揭开了新的文明的阶级社会。恩格斯在这里告诉我们一个事实：社会进步并不一定伴随着善行和道德，尽管战争、灾难、贪欲等恶行为人类所不齿，但在社会历史发展进程中，这些“恶行”在客观上却成为历史发展的动力。这就是历史的辩证法——人类因正义的指引在对抗“恶”的过程中实现了社会历史的真正进步。