1974年，伊曼纽尔·沃勒斯坦提出“现代世界体系”理论，他认为世界体系由主导核心国家、半边缘国家和边缘国家三个同心圆构成。资本主义生产方式由主导核心国家向边缘国家扩大、渗入，使边缘国家融入核心国家主导的全球经济。当发展中国家参与国际商贸流通网络后，商品、资本、信息的国际化会推动人口迁移，移民潮是市场经济全球化的直接成果。世界体系移民理论重点关注宏观社会的发展过程，其认为世界政治、经济的不平衡发展对国际移民具有推动作用（傅义强，2007）。
