1.家庭

斯特拉特福是距伦敦一百英里之遥的一个小镇，大约有人口一千五百左右，坐落在绿树成荫、风景宜人的山谷之中，郊外庄稼茂盛，牛羊成群。早在十六世纪中叶，它就已经颇具规模，是一座集优雅、魅力和风采于一身的贸易市镇。1564年，莎士比亚就出生在这里，这座小镇也因此而更加为人们所熟知。

斯特拉特福城经营附近地区出产的农副产品，并对各种原料进行加工。城里有牲口街、猪市街、谷物街、羊市街、木材街。皮革手工业在这里十分盛行。除此之外，斯特拉特福还有铁器加工业，城里有一条白铁匠胡同。

英国国内发生的各种各样的事件，对斯特拉特福城的居民们都有影响。当亨利八世和罗马决裂并开始教会改革时，斯特拉特福废除了中世纪的“圣十字工会”，于一五五三年代之以市政厅。这一组织成为主要的地方自治机构。市民选出十四名参议和十四名“主要市民”，组成市政委员会。各项市政事务由各委员分担。

斯特拉特福市政厅把城里的各项事务都登记入册，而这些案卷都被保存了下来，就成了今天我们能得到莎士比亚生平事件的珍贵资料。

莎士比亚的祖辈原本只是一个叫斯尼特费尔德的普通农民，但莎士比亚的父亲，约翰·莎士比亚却不甘于这样躬耕垄亩、收入微薄的生活，因此弃农从商，来到了斯特拉特福。这里与英国中部历史名城伍斯特、沃里克、班伯里、牛津等地都有着十分便利的交通往来。镇上还有一些颇负盛名的建筑，圣三一教堂与圣十字互济会教堂的历史甚至可以追溯到十三世纪。约翰·莎士比亚就在这里开始了他的手套生意。在留存下来的一些法院文件中可以看出，约翰·莎士比亚的生意不仅仅限于制作手套这一项，他同时还经营着羊毛、木材和大麦。由于生意上的成功，自一五五七年起，约翰·莎士比亚开始跻身于那些主持市政厅的有声望的市民之列，更在一五六八年成为市政厅主席，也就是斯特拉特福的市长。

莎士比亚的母亲玛丽·亚登是贵族地主罗伯特·亚登的女儿，莎士比亚的祖父租种的正是他们家的土地。玛丽·亚登在一五五七年嫁给了约翰·莎士比亚。在威廉·莎士比亚，也就是伟大的戏剧家莎士比亚诞生之前，他们曾有过两个孩子，但都在襁褓中夭亡了。因此，也可以说莎士比亚是家里最大的孩子，根据圣三一教堂的记载，莎士比亚是在一五六四年四月二十六日行洗礼，通常孩子在出生三天后受洗，所以人们普遍把莎士比亚的出生日定为一五六四年四月二十三日。