4.戏剧的初体验

在莎士比亚还没有沉迷于戏剧之前，戏剧就已经主动向他走来了。前面曾经提到过，莎士比亚的父亲曾经担任过斯特拉特福的市长。在那个时代，有很多伦敦的剧团到各地巡回演出。这些演员能在观众面前献艺，都是通过市长的批准。而根据斯特拉特福市政厅登录册的记载，在莎士比亚五岁的时候，就曾经有剧团通过他父亲的批准到他的故乡来演出。这应该是莎士比亚与戏剧的最初接触。

一五七三年，莎士比亚九岁时，赖斯特伯爵家的演员在斯特拉特福演戏。十一岁时，他可能看过沃里克伯爵和伍斯特伯爵的剧团的演出。第二年，这两个剧团中的后一个剧团重新来到斯特拉特福演出。莎士比亚十五岁时，有两个剧团到斯特拉特福巡演。直到一五八七年，几乎每年都有剧团到斯特拉特福演出。

莎士比亚在《哈姆莱特》中曾经对这些流浪演员剧团进行过描写。尽管这些演员的演出并不完美，但是他们却赢得了人们的热爱。许多剧团，不管是在城市，还是在小乡村，到处都有观众。相信年少的莎士比亚也不会放过任何一个观看剧团演出的机会，大概就是在这一时期，他爱上了以后成为他一生事业的戏剧艺术。

一五八五年左右，刚刚二十出头的莎士比亚就离开了故乡。我们现在已经无法知道莎士比亚离开家乡的确切原因是什么，但在他的剧作《维洛那二绅士》中可以看出一点端倪：

年轻人株守家园，见闻总是限于一隅。另一个人物谈到，父亲们如何把他们的儿子送到外面去找机会：有的投身军旅，博得一官半职；有的到远远的海岛上去探险发财；有的到大学校里去寻求高深的学问。

从这段描述中我们可以猜测出莎士比亚的离家也许正是一种时代精神的反映，那么关于莎士比亚究竟生活在一个什么样的时代，我们就有必要来了解一下了。