2.人才辈出

随着资产阶级的不断壮大，旧有的封建意识形态已经不能满足人们的需要。人们需要创造新的文化来表达资产阶级的思想和愿望，就这样，文艺复兴运动逐渐兴起了。

文艺复兴时代在英国是以许多杰出人物的活动为标志的。他们虽然有着不同的出身，不同的社会地位，但他们身上都有着同样的冒险精神：鲁莽地参加远征，投身战斗，从事航海活动，去探求新的土地、知识、财富。他们的生活光彩夺目，意义非凡。

佛朗西斯·特雷克的名字在莎士比亚时代可谓是家喻户晓。他不仅是一个英勇无畏的航海家、海盗，而且还是英国舰队的奠基人。

特雷克出生于一五四〇年左右，比莎士比亚年长了近四分之一个世纪。他出生在一个庞大的家族里，很小的时候就在一个从事近海航行的船主那里干活，这为他后来的事业奠定了基础。二十五岁的时候他就完成了横渡大西洋的第一次航行。虽然他第二次与约翰·霍金斯一起所做的航行是以失败告终的，但是他并没有因此而放弃，仍然继续着他的航行。在三十七岁的时候，他出发作环球航行，一路上干了许多冒险的事情。在三年之后，重新回到了英国。此后不久，他又重新发起了在海上向西班牙殖民地的侵扰。当时，西班牙与英国的冲突已经到了一触即发的地步。四十四岁的时候，他率领舰队取得了对西班牙海军力量的历史性的胜利。五十五岁的时候，又和霍金斯一起，向西班牙的西印度群岛发起了新的袭击。虽然到最后他也没有达成自己在西班牙本土击溃西班牙人的梦想，但他的勇敢精神还是给人们留下了难忘的印象。

与莎士比亚同时代的获得非凡荣誉的还有腓力普·锡德尼。他生于一五五四年，比莎士比亚年长十岁。他出身贵族，集廷臣、外交家、统帅、诗人、散文家、艺术理论家于一身。无论是在英国历史还是艺术史上，腓力普·锡德尼都留下了不可磨灭的印迹。他的十四行诗《爱斯屈罗弗尔和斯黛拉》是莎士比亚效法的楷模之一。他的传奇小说《阿卡狄亚》成为几代人最喜欢的读物，莎士比亚的著名悲剧《李尔王》中的某些人物就是从中汲取的。他的论文《为诗辩护》成为英国文学人文主义的理论宣言。虽然他的生命只有短短的三十二年，但他一生的经历却是许多活到九十岁的人都不可企及的。他的死也极具传奇色彩。他一五八六年死在弗兰德利亚的战场上。作为英国的最后一位骑士和最初一位人文主义者，他死得极为壮丽感人，他谢绝了递给他的一杯水，并说：“把水给那个战士吧，我已经用不着它了。”

沃尔特·瑞里出生于一五五二年。他出身小贵族，曾在牛津大学受教育。他十七岁时曾在法国与法国新教徒一起进行战斗，二十八岁当了团长，二十九岁成为廷臣，三十一岁当了康沃尔的地方长官，三十五岁成为了女王王家禁卫军司令。他曾经三次航海到弗吉尼亚州。他曾因为不信神而失宠，恰逢伊丽莎白去世才逃过了惩罚。然而，最终还是在詹姆士一世的时候因违反了国王的命令而在断头台上结束了自己的生命。

在人们的印象中，哲学家通常都是些与世隔绝，不为世俗烦扰的人物。可是，英国文艺复兴时代最伟大的思想家的经历却与这种看法大不相同。最具代表性的要属弗朗西斯·培根。

培根曾担任“星厅法院”的文牍官，总检察长，王家枢密院成员，掌玺大臣，最后当上了大法官。同时，他还挤出时间从事学术研究和文学活动。培根反对经院哲学和宗教蒙蔽，主张用科学的方法感知和认识世界。他的作品有哲学论文《科学的发展》，空想社会主义著作《新大西岛》，编纂了趣语轶闻集《阿波菲戈玛》，还发布了几部法学著作。他在身染重病的时候，仍继续从事着科研活动，最终在一次做机动实验的时候，患感冒去世。

那个时代的卓越人物里不只包括男子，还有妇女。

伊丽莎白女王就是那个时代卓越妇女的代表。她通晓拉丁文、古希腊文、古希伯来文，博览众史，对法学也很熟悉。她面对危机重重的英国社会很有应变之才，灵巧地左右着国际政治风云，制造了一个灿烂辉煌的宫廷。也许有人会质疑她的道德品质，但是却没人会否认她是一个超群绝伦的人物。

通过对这些人物的描写，我们可以对莎士比亚所生活的时代有一个简单的了解。这些伟大的人物把他们的热情投进了政治、战争、航海和科学活动，而莎士比亚作为一个诗人，就把他的全副精力投入了他的创作中。他和他们一样，都是文艺复兴时代杰出的代表人物。