经济意义：实行垃圾分类节约资源，经济效益明显

人们在生产生活中产生的垃圾很多都是可以收集再进行循环使用的，比如金属制品、玻璃制品、废旧书刊、塑料包装等都可以回收再加工使用。而这些材料的循环重复使用，可以大大减少对矿产、林木等的消耗，其中对非可再生资源的节约作用尤其明显。

生活垃圾中富含大量热值较高的有机可燃废弃物，据研究数据显示，2吨城市垃圾产生的热能和1吨煤产生的热能相当。20世纪80年代以来，许多国家都采用和改进了垃圾焚烧发电技术，采用高效的高压锅炉，可使1吨蔗渣产生约70千瓦电力。此外，还可以将城镇生活垃圾进行厌氧消化用于制造沼气，将城市排放的有机废弃物用作沼气发酵原料利用，产气量相当可观。

此外，随着新技术的发展，生活垃圾利用方式越来越多。据了解，催化条件下将热分解产生的油类和气体变换为液态燃料，高温条件下生物质加热可产生焦油、碳等，该项技术已经在垃圾处置方面实现运用。