“儿童之家”方法的起源

在我们的教育体系中，最大的特点就是强调环境的重要性。另一个特征就是对教师作用的极大关注和讨论。我们要求教师扫除那些由于他自己的活动和权威带给儿童的障碍物，这样，儿童就能变得主动、活跃起来。并且当看到儿童自由活动并取得进步时，教师不但要感到高兴，而且还要加以赞美。教师本身并没有增加什么，他们可能是受了施洗者圣约翰的鼓励：“他必须增加，而我必须减少。”

我们的教育体系还有一个特征，那就是对儿童人格的尊重，其程度是任何其他教育方法从来没有达到过的。

这三条基本特征在以“儿童之家”（Case dei Bambini）而闻名的教育机构中得到了充分的展现。因为我们希望“儿童之家”这个名称带有“家庭”的含义。

人们广泛地讨论这个新的教育体系，特别关注儿童与成人角色的颠倒——教师没有桌子，没有权威，几乎没有教学，而儿童是活动的中心，可以自我学习，并可以自由地到处走动，去做他们喜欢的事。有些人认为这是一种乌托邦，还有一些人认为这不过是夸大其词。

下面就谈一谈我们关于环境设施的想法。在这个环境中一切设施都要适合于儿童身体的观点，已经得到人们的赞同和接受。在那些干净明亮的教室里，有装饰着花朵的低矮窗户、仿制现代家庭家具的各种微型家具、小桌子、小扶手椅、漂亮的窗帘、儿童可以很容易打开的小橱柜以及橱内存放的儿童可以随意使用的各种教具。总之，所有这些东西都是对儿童生活的一种真正的和实际的改进，会有助于儿童的发展。我相信，会有更多的“儿童之家”保持这种令儿童欣喜和方便的外部条件，并会把它作为“儿童之家”的一个主要特征。

现在，在经过对这些事物的长期研究和实验之后，我们感到需要再次对“儿童之家”进行思考，尤其对教育方法的起源进行阐释是很有价值的。

有人认为对儿童进行实际的观察，会使我们得出一些惊人的结论，即儿童具有一种神秘的本性。这个结论的直觉使我们构想出一种特殊的学校和特殊的教育体系。其实这种想法是错误的。对某种仍然未知的东西进行观察是不可能的。一个人只通过一种简单的直觉就认为儿童具有两种本性，并企图用实验来加以验证，这也是不可能的。可以说，任何新的东西肯定会通过它自己的能量展现出来。而当它利用机会展现时，最初目睹它的人可能会持怀疑的态度。就像世上的每一个人一样，都会拒绝新的事物。但这个迄今不为人知的事物会不断地展现它自己，直到人们最终理解、承认并满腔热情地接受它。那些被新事物震惊并最终接受它的人，会深深地为它着迷，甚至会愿意为它奉献毕生的精力。他的激情如此巨大，以至于他可以使人相信他自己就是这个新事物的创造者。然而，事实上他只不过是对它的展现更为敏感罢了。

对我们来说，发现新事物是困难的，而更困难的是使我们自己相信这个新事物是真实的，因为在新事物面前我们的感官大门是关闭的。然而当我们发现了新事物，并确认了它的真实性后，我们就会变得像《福音书》中那个寻宝的商人一样，当他找到一颗价值连城的宝珠时，为了能买下它，竟卖掉他所拥有的一切。

我们的心理就好比是一间贵族的画室，这间画室是不对陌生人开放的。如果陌生人要进去，他就必须由另一个熟悉这个画室的人领进去。因此，如果没有人介绍，他就只好砸坏紧闭的门或在门半掩着时偷偷地溜进去。当他最终进入这间画室时，他就成为一个令人惊奇的人物。意大利的物理学家、化学家伏打在注视着青蛙被剥皮后，蛙腿仍抽动时，肯定有点难以置信。尽管他注意到这个事实，但他仍坚持实验，进而认识了静电的作用。有时候一件细小的琐事会开辟一个新的和无止境的领域。从本质上说，人是一个探索者，只有通过发现那些看起来似乎没有意义的细节才能不断前进。

在物理学和医学上，对于新发现的认定有着严格的标准。在这些领域中，一个新的发现就是对以前尚未被认识的事实的最初发现，很可能这个事实以前没有人怀疑过。也就是说，它们好像并不存在。这种事实总是客观的，并不依赖于个人的直觉。在验证新的事实时，有两个步骤：首先，必须把它分离出来，并在不同条件下进行研究；其次，必须研究环境，使新的发现在这个环境中得到显示。只有当这个基本问题得到解决时，才能研究新的发现。然后，从不同的角度进行研究，研究者可以得到真正的发现。当然，没有一个人会研究一些他并不知存在与否的东西，那是很明显的。探究很可能是一个接待室，暗指一种幻象。但是，一种研究形式总是会与再现、保存和掌握一种发现有关联的，所以，它将不会像幻象似的消失，因而具有一种真正的价值。