东山再起
从家财百万到一贫如洗，从白手起家到富可敌众。真正的财富从来都不是金钱两个字可以概括的，而是一个人的眼光和智慧。只要不曾失去，随时都可以东山再起。
衡量一个人的成功，不能仅看他站在顶峰时的光彩，还要看他从顶峰跌落到低谷后的反弹力。荣德生就是这样一个从劫后再次奏响生命之曲的强硬之人。在日军侵略中国期间，荣氏企业2/3遭到毁坏。抗战胜利后，他立马组织力量对损毁的工厂进行抢修或重建。同时，造福社会的造桥、办学事项也紧锣密鼓开展起来。其中，耗费荣德生大量财力和精力的复旦大学搬迁无锡的计划，差一点就“生米煮成熟饭”。
1931年九一八事变后，全国抗日运动高涨。上海复旦大学积极响应，曾多次前往南京国民政府请愿，要求“枪口对外，一致抗日”。对此，政府当局非常恼怒，认为复旦大学地处上海繁华都市，学生易受到不良影响，要求该校离开上海，迁移到别处另建新校舍授课。
荣德生闻讯后欣喜万分，他出资万余银圆在无锡太湖之畔大雷渚购地1014亩，作为迁校的校基赠给复旦大学。1937年3月24日，国民党元老吴稚晖致函复旦大学校长钱新元，盛赞无锡大雷渚依山旁水，风景优美，复旦若迁大雷渚，将面临太湖“万顷之波”。3月28日，吴稚晖还邀请复旦钱校长一行同赴无锡勘察大雷渚新校基，荣德生出面招待。复旦校方被大雷渚幽静的环境，湖光山色的美景所折服，尤其占地面积是当年上海江湾复旦校区的十多倍，众人赞不绝口，对这块新校址非常满意。
3月29日，《大公报》以《复旦大学将迁锡》为题做了报道，称上海复旦大学将在无锡筹划新校舍。1937年暑假，复旦组织土木工程系师生赴大雷渚实地勘察、设计之时，抗日战争爆发了，迁校无锡事宜中断，复旦被迫西迁到重庆。
抗战胜利后，重庆复旦大学计划回迁时，荣德生再次热切表示愿意出资出力，帮助复旦大学回迁到无锡。但不久内战爆发，复旦大学回迁无锡的计划再次搁浅。后来“煮熟的鸭子”又飞回上海，荣德生痛心不已，在无锡创办起私立江南大学。[1]
得道多助，失道寡助，一个心善行善，热心为民众修路桥，办学校的家族，在遭遇困境时，别人都愿意帮助一把，成就荣家更大的事业。1927年，国民党政府为发展军事工业，向各行各业摊派军费公债，荣家经营的轻纺企业生存空间遭受军事工业挤压，由于日子很不好过，没有足额购买军费公债，被国民党政府强行查封了荣家的产业。始终对荣氏兄弟心善行善充满敬意的国民党高层元老吴稚晖，闻讯后立即出面帮荣家说话，才免遭家产的查封。
1933年。荣家产业又遭到一次更大的危机，国民党政府四大家族为更好地把持国家经济命脉，提出将荣家产业收归官有，面对荣家极力抵制，宋子文、陈公博加紧对粮食、棉花的垄断，荣家的面粉、棉纺企业陷入原料供给中断，企业开不了工的困境。也是国民党元老吴稚晖出面，力陈荣家实业救国，实业兴国，为民造福之举，说服了宋子文、陈公博等人，帮助荣家又一次逃过了企业归并官有之劫。
抗日战争胜利后，荣德生开始认为，从今以后国家和企业的前途一定会一片光明，他还想，日军侵略中国期间，荣家被日伪企业勾结日军抢走的工厂，搜刮去的大量企业生产设备，一定会归还给荣家，他多么盼望政府能帮助荣家发展民族工业。他在家等呀等，一直没有等到消息，他才意识到，国民党政府四大家族把持当时国家经济命脉，垄断了粮食、棉纱等基础原材料供给，物价飞涨，民不聊生，工厂开不了工，产品卖不出去，想起来要给蒋介石写个信提醒一下。他在给蒋介石的信中写道：“若论国家经济，能用民力，不必国营。如一切皆由官办，徒然增加浪费而已。而今官商经营混乱，巨额亏损，却垄断一切，反将民营企业压迫全无生机。国民政府与国民争利，真是天下之大缪也！”然而写出去的信没有回音。他再写一封，也没有回音。他再写第三封，最后，三封信被原封不动地退了回来，这是他万万没有想到的结果。
荣德生重振荣家产业，造福社会的一腔热血，换来一盆无情的刺骨凉水。后来，一场接一场突如其来的祸水，更让荣德生悲痛不已。
1948年春，荣德生六子，接替荣毅仁担任茂新面粉一厂经理的荣纪仁，因被电力公司敲诈勒索，故意刁难工厂正常用电，咽不下这口气，前途和命运在他眼中如漆黑的夜，看不到一缕光明，只求速死才没有牵绊和整日的焦虑，万般无奈中厌倦这个旧世界，自杀身亡。
同年夏天，主管上海申新二厂、五厂的荣德生三子荣一心，极力主张迁厂到香港，他不听父亲劝告，执意去香港联系地皮，不幸乘坐的飞机遇上狂风暴雨而坠落，触礁而毁，机上无人幸存。
1948年，解放战争进入新的转折点，辽沈战役即将打响。国民党政府预感到末日来临，孤注一掷，做最后的挣扎，强行在全国范围内发行金圆券，并且依靠武力等一切手段，强迫持有金、银、外币的国民，限期到指定的地方兑换金圆券，对凡对抗者实行扣押、逮捕，甚至判处死刑。明目张胆进行一次赤裸裸的空前掠夺和疯狂榨取。荣德生之子申新公司总经理荣鸿元因用外币购买国外棉花，被以“私套外汇”罪名逮捕，被判有期徒刑6个月，缓刑2年。后来向刑庭交纳50万美元保释金后才释放。这吓得荣鸿元不久便出走香港，寻求到海外再创业发展的机会。
几个月后，荣毅仁又被上海地方法院以“生产劣质面粉，影响部队战斗力”的莫须有罪名起诉控告，理由是茂新面粉厂1947年代政府收购30万担小麦，磨制成面粉后经国民党军方检验合格运往东北。但一年后，监察部门突然控告茂新面粉厂总经理荣毅仁，说那些面粉是霉变劣质粉，国民党军队在东北失守，都是这些霉变面粉害的。法院还声称，庭审之日可将荣毅仁当庭抓捕。
开庭日期恰恰是5月25日，这一天上海解放，国民党当局开庭审案泡了汤，荣毅仁才绝路逢生，幸免遭殃，但已被当局敲诈去10条黄金和5000美元。
短短两年多时间内，国民党军匪勾结下，荣德生被绑票，荣纪仁服毒，荣一心坠机，荣鸿元被捕，荣毅仁被控，荣家被逼得走投无路，荣德生借力重新振兴家业，造福家乡的雄心壮志被彻底毁灭。到新中国成立前夕，荣家危如累卵，随时倾覆。