潮汐现象是指海水在天体（主要是月球和太阳）引潮力作用下所产生的周期性运动。白天的海面上升为潮，晚上的海面上升为汐。习惯上把海面铅直向涨落称为潮汐，而海水在水平方向的流动称为潮流。
潮汐现象是所有海洋现象中较先引起人们注意的海水运动现象，它与人类的关系非常密切。海港工程，航运交通，军事活动，渔、盐、水产业，近海环境研究与污染治理，都与潮汐现象密切相关。尤其是，永不休止的海面铅直涨落运动蕴藏着极为巨大的能量，这一能量的开发利用也引起人们的兴趣。
