6.3.2 影响咸潮的环境因素
引发咸潮发生的环境因素有很多，这些诸多环境因子也会因区域地理特征的不同而有所变化。
1）影响咸潮的自然因素
（1）降雨减少引起的持续干旱天气。
由于2003年全流域降雨比多年平均减少2成以上，广州市番禺区沙湾水道上游西江流域减少60%，加上2004年入冬以来降雨锐减，导致南粤各地江、湖、库水位急剧下降，2005年咸潮发生时广东省30座大型水库总蓄水量为1.1×1010 m3，比干旱的2003年同期减少3.3×109 m3，减幅为23%。降雨减少导致江河流量严重减少，2005年初西江高要站的水位为-0.06 m。珠江上游少雨，源水水量减少，下游则受海水潮汐影响，形成咸潮。
受厄尔尼诺现象影响，从2004年7月上旬到年底，包括珠三角在内的广东全省有37个县市几乎滴雨未下，广东遭遇50年来最大的旱灾。根据珠江水利委员会的监测，2004年汛期（4—9月），珠江流域降雨量在700～1 000 mm，比往年偏少10%～30%。不仅如此，持续干旱天气还导致水库蓄水量锐减，放水冲咸的功能被极大限制，致使咸潮肆无忌惮，更加严重。
（2）枯水期上游径流量减少。
径流是影响咸潮上溯距离最直接的因素。它直接阻碍潮波向上游的传播，消耗潮波的能量。径流量越大，对潮汐的削弱作用越强，潮波沿河道衰减得越快。咸潮上溯多发生在上游来水较少的枯水年份的枯水季节，这也是为什么咸潮多在12月至翌年2月成潮活动最为活跃的原因。实测资料表明：上游流量小时，测站的盐度增大；上游流量增大时，则测站的盐度变小，盐度与上游来水量呈幂函数关系。另外，由于人口规模不断扩大，城市化率提高，经济快速发展，城镇与工业供水不断扩大，因而利用当地水资源的调剂来压咸的能力相对不足。加上部分城市河段水污染严重，取水点分散，布局不合理等，近几年来，珠江河口地区的成潮对城镇供水影响就显得更加突出。
（3）台风。
台风引发风暴增水，沿海沿江潮水位抬高，出现大波大浪，导致海水倒灌，洪水泛滥。如果出现天文大潮、台风、暴雨三碰头，则破坏性更大。例如，2012年9月，台风“达维”造成了广东沿海湛江、茂名、阳江、江门、汕尾5市19个县132个乡（镇）75.46万人受灾，入侵的海水使农作物受灾面积达113.66 km2，其中成灾面积44.89km2，绝收面积7.38 km2，减收粮食1.34万t；水产养殖损失面积17.64 km2，近1万t。海水入侵之后还引起当地严重的土地盐碱化问题。
（4）天文潮汐作用。
由于天体间引力作用引起的潮汐，尤其是每逢朔（初一）、望（十五）前后，日、月、地三大天体接近一条直线，这时太阳与月亮的引潮力合在一起，对地球的引潮力比平时大得多，加剧了咸潮发生的概率。比如，2005年6月，太阳、地球和月球排成一条直线，珠江广州段出现了20世纪90年代以来潮位最高、潮差最大的天文潮汐。这次天文大潮，珠江最高潮位超过珠江基面达2.77 m，使得珠江三角洲抗击咸潮的形势变得格外严峻。
2）影响咸潮的人为因素
（1）非法挖沙。几乎各沿海城市都有报道披露非法挖沙活动，如海南省琼山非法挖沙使河床下降、水位下降、海水倒灌，不仅岸堤海基会受到损害，引起决堤危险，还会冲蚀近岸村落。吴宏旭等学者也指出东江下游及三角洲河道无序超量的采沙是 三角洲咸潮上溯的根本原因。在2005年，整个珠江三角洲河段约有100多艘非法采沙船，导致河段已基本没有河沙，过量滥采河沙造成河床严重下切，引发咸潮上溯。采沙不仅使网河区河床降低，也改变了南、北支流的分流情况，此外，非法挖沙严重破坏了海洋生态。在泉州湾海域的浅海滩涂中，栖息生长着大量的海洋生物，是多种鱼虾产卵、索铒、洄游的重要场所，盗采海沙很容易改变生态环境，直接威胁到海洋生物的生存。
（2）航道疏浚。自20世纪90年代以来，航道疏浚、河道挖沙等人类活动不断加剧，大规模的航道整治，使得珠江三角洲及河口地区的河道河床普遍下切，主要潮汐通道的深槽加深，根据对20世纪80年代初与90年代末的河道及河口地形资料分析表明，珠江三角洲各河口与口外浅海区深槽不同程度地加深，使得珠江河口及三角洲地区的潮汐通道更加畅通，更有利于盐水向上游推进，加重了咸潮危害。
（3）海平面上升。由于人类过度排放温室气体，导致全球变暖，加速冰川融化，最终引致海平面上升，所以笔者把它归入人为因素一类。海平面上升是近十余年来全球科学界关注的重要环境问题。它影响和制约着其他环境和灾害问题，咸潮灾害是其中之一。珠江河口区底坡降较平缓，海平面上升，咸潮入侵可能随之加剧，影响城镇用水、农田灌溉及水产业用水等。
（4）用水增加。沿海地区随着经济急速发展，工业生产规模扩张，常住人口增长，生产和生活用水急剧增加，导致江河水流量减少，这也使当地咸潮入侵日益增加。