矮竹节虫已无性生殖100万年？

无性生殖是指不经生殖细胞结合的受精过程，由母体的一部分直接产生子代的繁殖方法。这种生殖方式在植物界比较常见。比如，把一根柳条直接插在地上，就能长成一棵柳树。不过，单纯依靠无性繁殖的动物就不多见了。水蛭、蜜蜂等低等动物兼有无性生殖和有性生殖的能力。

无性生殖确实有一定好处，能使种群数量大增。但是，生物体的基因一代一代反复复制会导致物种适应环境的能力降低。当外界条件变化时，生物体不能通过基因变化来适应不同的生存环境。

大量的事实证明，坚持无性生殖的动物延续的历史一般较短。也就是说，单纯的无性生殖是一条死胡同。然而，加拿大的几位科学家却在美国西海岸的灌木丛中发现了一种奇特的动物，它们坚持无性生殖至少已有100万年的历史。这种动物就是矮竹节虫。

目前科学家还没弄清楚一件事，就是这种矮竹节虫何以能够坚持无性生殖100万年而不灭绝。不过，这一发现至少说明无性生殖并不一定会促使生物灭绝。科学家相信，这种奇特的矮竹节虫一定存在某种适应环境变化的机制。