炼金术真的可以点石成金吗？

在中国的神话传说中，有点石成金的说法。下凡的神仙或身无分文的修仙者，嘴里念念有词，右手食指轻轻一点，破砖头、烂瓦片就变成了黄灿灿的金子。不过，这只是障眼法，法术一过，假金子又会变成破砖头、烂瓦片。

尽管如此，这点石成金的法术也够诱人的了。别想太多哦！咱们中国的法术大多都是很有节操的。谁也不能用点石成金的法术去干坏事，否则就不灵了。

欧洲人显然比咱们贪心的多。在19世纪以前，他们一直试图寻找将铁、铜等普通金属炼成贵金属的“科学”方法，此即炼金术。在漫长的中世纪，欧洲几乎呈现出全民炼金的疯狂景象。16~18世纪短短的200年时间里，大约有4000本有关炼金术的书籍出版。从这些文献中可以看出，炼金术并不像我们想象的那么神秘。它和上帝无关，只不过是一些艺术家、科学家或哲学家企图通过炼制的方法，得到贵金属罢了。

这些科学家试图将黄金的某种属性，通过高温炼制，转移给普通金属，使其具有黄金的属性。最重要的一点就是表面的金黄色。伟大的科学家艾萨克·牛顿就曾干过这事，而且长达几十年。据说，由于长期沉迷炼金术，他最后死于汞和铅中毒。现代科学已经证明，这是完全办不到的事情。

17世纪，伟大的科学家罗伯特·波义耳（牛顿在剑桥的导师兼同事）在《怀疑派化学家》一书中正确地分析了元素的属性。从此，炼金术失去了自然哲学基础，并逐渐成为一门独立的新学科——近代化学。波义耳也由此被称为“近代化学之父”。