八、平阴之战
齐灵公得知以晋国为首的联军浩浩荡荡地进入齐国之后，便率军在平阴（今山东省平阴县东北）一带修建防御工事，准备抵御联军。此时的齐军在规模上虽然处于劣势，但由于这是在本土作战，完全可以利用城防坚固的特点坚壁清野，和对方打消耗战。不过，齐灵公可能由于接二连三地打败鲁国而信心倍增，并不甘心龟缩防守，而是想和联军正面打上一仗，因此他并没有深思熟虑便选择了主动迎战。虽然愿望很美好，但现实很残酷，双方刚一交战，齐军瞬间便被击溃。看到如此局面，头脑冷静下来的齐灵公不敢再抱有任何幻想，于是立刻下令全军退守险要。
接下来，双方的军队就从对攻变成了对峙。由于联军多次的进攻都被对方成功化解，主帅中行偃决定派亚卿范匄前往齐军营中探查。
“深夜造访，看来是有什么要事吧？”齐国大夫析归父看到范匄前来有些吃惊。
“我们相识了这么久，您还是赶紧离开这里逃回临淄吧。”范匄开门见山地说道。
“如今战事胶着，胜负未分，我为什么要逃走？”析归父有些疑惑地问道。
“正是因为胶着，所以我们决定兵分两路，一路绕开平阴，从侧方袭击临淄，而驻扎在这里的部队会倾巢出动，牵制你们的主力。一旦计划成功，都城被破，贵君无家可归就是顺理成章的事情，您可得为自己好好打算一下，事不宜迟，您还是赶紧离开这里。”范匄说完又嘱咐了几句便匆匆离开了。
析归父送走了范匄之后，立刻去向齐灵公汇报，灵公听罢有些吃惊，但也有些疑惑，于是问道：“范匄的话有多大的可信程度？”
“无法确定，但如果联军明日真要强攻平阴，范匄的话就是真的了。”析归父说道。
第二天一早，齐灵公登高远眺，只见对面营中尘土飞扬，而四周的山上遍布晋国的军旗。看到此处，灵公心中一沉，此时困守平阴迟早要被攻破，万一都城临淄被袭，后果不堪设想。一番思索之后，齐灵公决定派出一部分兵力负责断后，其余的主力部队趁着夜色赶紧撤军。
其实，齐灵公看到的敌情只是假象，中行偃命人让战车拖着木柴来回奔驰，造成尘土飞扬、大军压境的场面，而在四周的山上只是插满了军旗和假人。齐军撤退没多久，联军很快占领了平阴，随后便展开了对齐军的追击。
失去了平阴这个战略要地之后，齐军兵败如山倒。同年十二月，联军连战连胜，接下来包围了临淄。看到局势发展到了这个地步，齐灵公彻底被吓破了胆，立刻准备放弃都城突围逃跑。但太子光不同意这么做，于是赶紧上前劝阻齐灵公道：“目前诸侯联军一直在城外掠取物资，并没有全力攻城，这是要撤退的信号，请君父不要担忧。况且一国之君如果逃跑，就会彻底失去民心，请君父务必要留下来坚守都城。”
但此时已经六神无主的齐灵公没有听从太子光的建议，还是执意要出逃。太子光迫不得已拔剑斩断了马的缰绳，这才阻止了齐灵公。
虽然诸侯联军势如破竹，但此时身为主帅的中行偃却身患重病而且不断恶化。与此同时，楚国又发兵入侵其盟国郑国。鉴于这些原因，各国军队的负责人进行了紧急磋商之后，决定放弃攻齐主动撤军。而联军主帅中行偃没有坚持多久便在归国的途中病逝。自此，以晋国为首的联军和齐国之间的平阴之战正式结束。
平阴之战是齐晋之间第二次大规模的战争，也是齐灵公对于夺回霸权的一次尝试，虽然在国内他打击了国、高等世家大族，在一定程度上加强了国君的权力，但他还是过高地估计了自己和齐国的实力。这次近乎愚蠢的行为不仅让刚刚恢复的元气再受重创，也让一直韬光养晦的齐国再次面对不利的外部形势。和当年的鞌之战的结果一样，最终，齐国通过自己的惨败巩固了晋国的霸主地位。