六、孺子牛

奄奄一息的齐景公躺在病榻上，过去的点点滴滴不断地在眼前浮现，即便是之前已经淡忘的人物和情景，如今也显得如此的清晰和真实。晏婴、田无宇、崔杼、庆封以及其他提前离去的人们都在和他亲切地交谈，虽然他完全不知道对方在说什么，但仅仅是凝视着他们，就像回到了从前。景公脸上露出了笑容，在他看来已经没什么值得牵挂了。恍惚中，他看到一位伏在地上的老翁，口中衔着绳子。绳子的另一端攥在一个幼童的手中，幼童一边走老翁一边爬。走着走着，幼童不知被什么东西绊了一下突然摔倒在地，由于他没有松开手中的绳子，老翁的牙齿被拉掉了几颗。可老翁对自己毫不在意，而是立刻前去询问幼童是否摔伤。

看到这里，齐景公从迷离的状态中惊醒过来，因为这个老翁就是自己，幼童就是自己的儿子公子荼，而这个场景也是实实在在发生过的。回到现实中的齐景公突然意识到自己还没有确立继承人，挣扎了许久，他才缓缓地把眼睛睁开。望着众大臣急切的目光，景公虚弱地说：“立公子荼为太子，国夏、高张为辅政大臣。”

在用尽最后一丝力气说完这句话之后，执政长达五十八年的齐景公与世长辞。

齐景公是齐国历史上执政时间最长的国君，在他执政期间，齐国的内部逐渐从混乱走向了稳定，从斗争走向了和平。纵使当年不可一世的国、高、崔、庆、田、鲍等世家大族也在他的不断打压下被迫退出了舞台。纵观整个春秋中后期，能做到掌控朝局的国君屈指可数。而在对外方面，齐景公一直以来的目标都是要恢复齐桓公时期的霸业。齐国在保持着对周边国家的威慑的同时，并不甘心对晋国俯首帖耳，虽然一次次的尝试并没有达到预期的效果，但是景公在垂垂老矣之时，还能利用晋国的内乱成功地组织起反晋联盟，让多年默默无闻的齐国再次成为中原大地上的焦点。

虽然景公贪图享乐、生活奢靡被后人口诛笔伐，但纵观齐景公一生的执政，用“中兴”这个词来评价也毫不为过。但我们也应该看到，这个“中兴”仅仅只是针对于齐国，如果纵观天下，齐国仍旧是那个曾经登上巅峰、如今却已没落的诸侯。

齐景公死后，年幼的公子荼继承君位。虽然有国夏和高张的辅佐，但面对这位初出茅庐的新君，退居幕后的卿大夫们再也不用极力掩饰自己的野心，于是纷纷撕下“忠臣”的面具，准备再次登上那个曾经属于他们的舞台。