工作狂皇帝——查士丁尼
查士丁尼出生于一个卑微的农民家庭，但他却成了拜占庭帝国的继承者，他的叔叔查士丁因军功发迹，成了拜占庭的皇帝。作为一个目不识丁的农民，查士丁十分注重对继承人的培养，他的侄子查士丁尼因此接受了良好的教育。
公元527年，在查士丁去世后，查士丁尼成了拜占庭的皇帝，此时他已经45岁了。与行伍出身的叔叔查士丁不同，查士丁尼看起来就是个风度翩翩的学者，十分注重自身的道德修养，不仅喜爱素食，还总是节制食量，并保持着早起的习惯。不过，查士丁尼特别注重宫廷礼节。这或许与查士丁尼的出身有关，在许多贵族的心中，他们根本看不起查士丁尼。
在处理政务之余，查士丁尼还会专门研究音乐、哲学、诗歌等学问，并以此为乐。实际上，查士丁尼是个野心勃勃的人。在查士丁尼成为皇帝后，他便试图恢复罗马帝国以往的荣耀，这需要夺回丧失的大片领土，为此他发动了多次战争，重新控制了许多重要行省，还夺回了地中海的统治权。
查士丁尼是个相当勤快的皇帝，每天都忙着处理国家大事，从早上起床后一直工作到中午，吃过午饭后继续工作，直到深夜时分才休息。这样一个工作狂皇帝让他的臣子们十分恐慌：“查士丁尼不是人，是个不需要休息的恶鬼！”在查士丁尼统治期间，臣子们再也不可能偷懒。
公元532年，查士丁尼遭遇了一次大规模叛乱——尼卡暴动。在这一年，查士丁尼命人进攻波斯。虽然拜占庭赢得了胜利，但也被波斯军队牵制住了手脚，为此双方只好签署停战协议。这份协议让查士丁尼花了不少钱。这件事对于查士丁尼来说就是一个耻辱，对于反对者来说却是推翻查士丁尼统治的一个借口。
在这场大叛乱中，君士坦丁堡彻底陷入混乱当中，到处都是烧杀抢掠。面对此景，查士丁尼变得慌乱起来，躲在皇宫中想着逃跑计划。这时，一个女人站了出来，她鼓励查士丁尼平定叛乱。这个女人便是查士丁尼的皇后狄奥多拉。
查士丁尼和狄奥多拉虽然在生活习惯上有许多出入，但感情却很好。查士丁尼是个节食且早起的人，但狄奥多拉却是贪吃、贪睡的人。不过两人却有一个共同点，他们都是野心勃勃之人，喜欢华丽的生活。
在尼卡暴动中，查士丁尼被暴乱的人们围在皇宫中。查士丁尼为了缓解众怒，在竞技场发表演说。当时的情况变得十分混乱，人们起初只是咒骂皇帝，最后演变成直接向皇帝、皇后扔石块。
查士丁尼和狄奥多拉在侍卫的掩护下，成功逃回皇宫。查士丁尼被这种场景吓坏了，便收拾细软，决定离开君士坦丁堡避避风头。狄奥多拉得知后，立刻劝阻查士丁尼离开，并告诉查士丁尼：“紫袍是最美丽的裹尸布。”
【紫袍】
紫袍是罗马皇帝的御用衣着，穿上紫袍意味着登上皇位。
据说，当查士丁尼听到了狄奥多拉的这番话后，立刻羞愧得无地自容，并决定留在君士坦丁堡平定这场叛乱。狄奥多拉派出一名亲信，让他携带重金收买暴动一方的领导者。查士丁尼的心腹贝利撒留将军在听说暴动的消息后，立刻率兵从波斯回到了君士坦丁堡，并在狄奥多拉所收买的暴动领导者的帮助下，成功登上高处，向暴动的人群放箭。这场暴动以许多人的死亡而告终。
身为胜利一方的查士丁尼选择了疯狂的报复，凡是反对者和中立者都被查士丁尼处死。对于查士丁尼的这种做法，狄奥多拉不仅支持，反而要求株连，一些贵族的家人也被处死。
自从尼卡暴动平息后，狄奥多拉便开始与查士丁尼平起平坐，成了拜占庭帝国的共治者之一，开始参与帝国事务的处理。