用上帝做靠山——查理曼
查理·马特是查理曼大帝的祖父，有铁锤查理之称，在墨洛温王朝掌握大权，法兰克军队在查理的带领下，到处征战，阻止入侵者的进攻。墨洛温王朝的国王去世后，查理就成了法兰克的统治者，只是没有国王的名分。
查理去世后，他的两个儿子丕平三世和卡洛曼成了法兰克王国的继承者。但法兰克的贵族却不服气，动乱开始了。丕平三世为了转移叛乱者的注意力，就找到了墨洛温王朝的后裔，让希得利三世成为法兰克有名无实的国王。
丕平三世有“矮子”的绰号，但身高并未限制他的野心，他在取得了教皇的支持后，便把希得利三世送到修道院，自己成了法兰克国王，从此开创了加洛林王朝。丕平三世去世后，他的两个儿子便成了法兰克王国的继承人，其中长子便是后来的查理曼，此时他的名字还只是查理，这个“曼”在当时的拉丁语里具有“皇帝”的意思。查理在弟弟死后，就成了法兰克唯一的统治者。
查理是个身强体壮之人，野心勃勃的他自然会选择远征来扩大自己的统治范围，西班牙就成了查理的第一个目标。查理占领了西班牙的部分地区后，便在这里成立了边疆省。六年后，查理的军队翻过了比利牛斯山脉，占领了巴塞罗那，西班牙的中北部全部被查理所控制。
西班牙没有什么财富可供查理抢夺，为了解决军费的问题，查理只好选择继续远征。查理在士兵中的口碑不错，对于那些肯为他卖命的士兵，查理都会给他们以丰厚的报酬作为奖励。
这时，匈牙利的游牧民族成了查理的目标，那里有许多财富正等待着查理的到来。这场战争一共持续了八年，查理虽然损失了不少士兵，但却得到了巨额的财富，这些金银珠宝都被运送到法兰克。
有了财富的支撑，查理的军队在欧洲更是天下无敌。在查理的戎马一生中，与萨克森人的战争耗时最长，一共耗费了33年，查理才打败了萨克森人。
查理在欧洲建立了一个庞大的帝国，除了法兰克外，瑞士、荷兰、比利时、奥地利全境以及德国和意大利的大部分地区都在查理的统治下。
公元795年，利奥三世成了罗马的教皇。但利奥三世却因为与贵族产生了矛盾，而被囚禁起来。身在修道院的利奥三世受尽了折磨，他成功逃脱后，便跑到了法兰克，他想办法和查理见面，希望查理能帮助他恢复在罗马的权力。
公元800年，查理率兵进入意大利，帮助利奥三世镇压了叛乱。查理的出现，让罗马人很不满，他们觉得查理是在多管闲事，同时也觉得查理就是利奥三世招来的。利奥三世被罗马人抓住，就在差点儿被挖去双眼之时，查理的部下出现了，利奥三世又欠了查理一份人情。
12月25日，查理出现在罗马圣彼得大教堂。正在查理做礼拜的时候，利奥三世突然出现了，他手上捧着一顶皇冠。利奥三世把皇冠戴在查理的头上，并宣布上帝任命查理为罗马皇帝，会给所有人带来和平与繁荣。从此以后，查理就从国王变成了皇帝，他从此便被称为查理曼。
对于这次意外的加冕仪式，许多人都觉得是查理曼刻意安排的。查理曼很可能知道这个计划，但却不知道会在圣诞节这一天实施。对于查理曼来说，如果加冕仪式真的按照他的计划进行，一定不会这么仓促，这样无法显示他的威严。
有了上帝的支持，查理曼在插手他国的政务时，就显得名正言顺了。不过，查理曼并不觉得满足，他想要统一欧洲，但东罗马帝国却是最大的阻碍。
加冕仪式举行没几天，查理曼便给东罗马帝国的女皇依伦娜写了一封信。依伦娜早就听说了查理曼的威名，她想嫁给查理曼。查理曼也想娶依伦娜，等东罗马的女王成为他的王后后，他就能顺理成章地统一欧洲。依伦娜的决定没有得到大臣们的支持，他们不愿意让东罗马变成法兰克的附庸，就决定放逐依伦娜。
查理曼的加冕仪式在欧洲中世纪时期产生了深远的影响。查理曼有上帝做靠山，利用基督教加强了对法兰克的统治，也更有理由处理那些反对派。而对于教皇来说，他们的权力得到了进一步的扩大，甚至可以与皇帝和国王叫板。
查理曼的业余生活过得十分幸福，他在处理完政务后，很喜欢与孩子们待在一起。查理曼十分疼爱女儿们，并希望她们不要嫁人，永远留在身边陪他。这些公主虽然没有合法的丈夫，但却有许多情夫，留下了大量私生子。查理曼并没有为此而感到羞耻，他不在乎这些，他也有不少情人和私生子。
年事已高的查理曼虽然不再外出征战，但却很喜欢外出打猎。在公元814年的冬天，查理曼不顾天气寒冷，执意外出打猎。回来后，查理曼因感染风寒而病重，从那以后，查理曼便卧床养病直到去世，享年72岁。
查理曼在世时，就已经开始考虑继承人的问题，他觉得庞大帝国的维持，必须防止外族入侵和内部动乱，他把国土分给了三个儿子丕平、路易和查理。但在查理曼还没去世时，丕平和查理就过世了，查理曼便只剩下路易这一个儿子。查理曼为路易举行了一场隆重的加冕典礼，路易成了皇帝。
路易显然不如他的父亲查理曼大帝，公元843年，查理曼的三个孙子瓜分了法兰克。东法兰克王国成了德意志的前身，西法兰克发展成了法兰西，两国之间的地区则成了意大利。