打开潘多拉的盒子——俄国农奴制改革
身为沙皇的长子，亚历山大必定要被当作继承人来培养，不论是尼古拉，还是俄国宫廷，都十分看重对亚历山大的教育。与所有的前任沙皇相比，亚历山大接受了最好的教育。
尼古拉是个看重军事统治的沙皇，他认为一个沙皇想要统治好俄国，就必须成为一个标准的军人。在尼古拉的教育下，亚历山大受到了良好的军事教育。但这并不意味着亚历山大落下了文化课，他同时还接受了良好的文化思想教育，他的老师是俄国当时最著名的学者茹可夫斯基。茹可夫斯基不同意尼古拉的那一套，他觉得按照尼古拉的教育，俄国会变成沙皇的军营。在著名学者与独裁沙皇的拉锯战中，亚历山大同时吸收了两方面的思想。
在茹可夫斯基的陪同下，亚历山大开始到俄罗斯各个地区进行考察。对于俄国各级官员来说，亚历山大可是未来的沙皇，他们用能想到的所有办法讨好亚历山大。就算如此，亚历山大还是看到了社会底层的生活状态。这或许也是他成为沙皇后废除农奴制的一个原因。
除了俄国外，亚历山大还曾到欧洲去旅行，在英国、丹麦等国增长了不少见识。不过，亚历山大却没有到法国去考察。这是尼古拉的命令，他对法王路易·菲利普不满，便不让儿子到法国去。
但在欧洲游历时，亚历山大曾偷偷到巴黎欣赏歌剧，在歌剧院里，亚历山大与15岁的普鲁士公主玛丽相遇并一见钟情。回到俄罗斯后，亚历山大就把想要迎娶玛丽的想法告诉给了父亲尼古拉。征得尼古拉的同意后，玛丽来到了俄国。1841年，亚历山大与玛丽在莫斯科举行了一场盛大的婚礼。玛丽不仅成了东正教徒，还改了名字。这些都让玛丽赢得了俄国宫廷的好感。
1865年，亚历山大与玛丽的感情出现了裂痕，亚历山大看上了年轻貌美的多尔戈鲁斯卡娅。起初，亚历山大也想压抑这份感情，不过却没成功。在玛丽去世后，亚历山大立刻与多尔戈鲁斯卡娅秘密举行了婚礼。在亚历山大看来，能与多尔戈鲁斯卡娅结婚，是一种幸福。他还向上帝祷告，希望这份幸福能长久。
在亚历山大死后，多尔戈鲁斯卡娅剪下了一撮头发放在了亚历山大的灵柩中，以表达对亚历山大的爱意。不过亚历山大的儿子却很不喜欢这个女人，在继任沙皇后，就把多尔戈鲁斯卡娅赶出了俄国。多尔戈鲁斯卡娅只能到法国去生活，那里有亚历山大留给她的住宅。
克里米亚战争的惨败，不仅让亚历山大失去了父亲，同时也让亚历山大看清楚了俄国与西欧等国的差距。亚历山大开始觉得，想要改变俄国落后的现状，就必须实施改革，改革路上的第一个绊脚石便是农奴制。
其实在尼古拉在位期间，亚历山大就意识到了农奴制的落后。从亚历山大19岁时起，尼古拉便开始让他参与处理政务。在此期间，亚历山大便意识到社会和政治制度改革的必要性。
农奴制把俄国的大部分劳动力都绑在了土地上，不仅农奴生活困苦，还阻止了资本主义的发展。不过农奴制却是沙皇统治的根基，同时也是贵族、官僚效忠沙皇的利益纽带。在彼得一世和叶卡捷琳娜二世在位期间，他们也实施了一系列改革，但都没碰农奴制这个雷区。在历任沙皇看来，农奴制就是一个不能打开的潘多拉的盒子，会威胁沙皇的统治。
在尼古拉去世后，亚历山大继位为沙皇，被称为亚历山大二世。此时的亚历山大二世所接手的是个危机四伏的落后国家，他想要让俄国强大起来，就必须去打开这个潘多拉的盒子。
1861年3月，亚历山大二世开始了改革。虽然农奴制的废除让农奴获得了自由，但却没有获得经济上的自由，农奴想要获得土地，就必须掏钱，可问题是钱都在封建贵族那里。不过身为自由人的农奴却可以选择开垦荒地，从而获得经济上的自由。虽然亚历山大二世有改革的决心，但也不想得罪封建贵族。
就算如此，亚历山大二世的改革还是遭到了封建贵族的反对。这也在亚历山大二世的预料之中，毕竟改革触犯了贵族的利益。
封建贵族们为了阻止沙皇进行改革，想到了许多理由，例如国库空虚。这是克里米亚战争后所遗留的问题，但封建贵族却全都怪罪到农奴制改革上。
在所有的反对者中，最让亚历山大二世意外的是改革派。在亚历山大二世的改革中，除了废除农奴制外，还有一些教育、文化思想的改革，亚历山大二世放宽了对大学和思想社团的管制，不仅允许除贵族外的人接受高等教育，还创立了公共博物馆和电讯社等。这让具有改革思想的人聚集在一起，结果他们便开始反对沙皇的统治，最后演变成了恐怖袭击。
这群革命者每天都在琢磨着刺杀沙皇。1881年3月1日，亚历山大二世所乘坐的马车被恐怖分子投掷了一枚炸弹。但这枚炸弹并未伤到亚历山大二世，反而炸伤了卫兵和车夫。如果此时，亚历山大二世能老实待在马车内，或许就能躲过一劫。但亚历山大二世却不顾众人反对，执意下车看望卫兵的伤势。结果亚历山大二世没有躲过第二枚炸弹，这枚炸弹在他的脚下爆炸，亚历山大二世被炸断了双腿，后因治疗无效而死亡。
亚历山大二世的死亡，让俄国许多贵族看到了阻挠改革的势力多么强大。此后的沙皇都没有勇气像亚历山大二世一样实施改革，亚历山大二世的改革措施也随着他的去世而中断。虽然亚历山大二世的改革没有阻止罗曼诺夫王朝的覆灭，但他却获得了“解放者”的称号。