站在皮球上的铁血宰相——俾斯麦
德意志帝国的皇帝威廉曾在1871年的加冕仪式上提到了德意志统一的三个重要人物，即罗恩、毛奇和俾斯麦。这三个人在德意志统一的过程中都起到了十分重要的作用，尤其是具有铁血宰相之称的俾斯麦。
普鲁士能统一四分五裂的德意志，在当时真的是个奇迹。与意大利不同，普鲁士在欧洲属于一个强国，如果普鲁士统一了德意志，无异于如虎添翼，势必影响欧洲其他强国的利益。但普鲁士就是在欧洲强国的注视中，统一了德意志。这得益于俾斯麦高明的外交手段，他是个把外交玩到了艺术高度的政治家。在英国有一种夸人的方式，当称赞一个人灵敏且警惕性高时，人们就会说他是个站在皮球上的人。站在皮球上是个高难度的动作，一般人可做不来。
1815年，俾斯麦出生了，他的父亲费迪南德一听说生了个儿子，十分高兴，甚至还登报报喜，毕竟费迪南德此时已经43岁了。
8岁时，俾斯麦被送入了一所新教学校学习。俾斯麦很喜欢学校所开设的击剑、游泳和体操训练等课程，对文化课却不怎么上心。在学校所给出的评价中，俾斯麦还是个很容易发火的人，比较容易情绪化。
12岁时，俾斯麦来到了一个新学校。虽然在这所学校，俾斯麦依旧无法融入到同学们之间，但却开始努力学习文化课，尤其是语言类的学习，此外俾斯麦还对历史很有兴趣。
17岁不到时，俾斯麦进入哥廷根大学学习。
毕业后，俾斯麦因为染上了赌瘾，欠下了许多债务，便只能回到家乡。在俾斯麦的家乡，他有一处庄园，但他自己却很不喜欢这样的生活，便再次回到柏林从政。这一次，俾斯麦时来运转了，他在33岁时，成了柏林议员。
腓特烈·威廉四世去世后，他的弟弟威廉亲王成了普鲁士国王。威廉一世继位后，便任命俾斯麦为内相。但俾斯麦却对这项任命十分不满，并未接受。一段时间后，威廉一世统治下的普鲁士矛盾重重，他便只能请俾斯麦担任普鲁士的首相兼外交大臣。
几日后，作为首相的俾斯麦在议会上发表了演说：“演说和多数派决议无法解决重大问题，只有通过铁与血才能得到解决。”从此以后，俾斯麦便有了铁血宰相这个称号。成为首相后，俾斯麦便开始策划着如何让普鲁士统一德意志。
与意大利统一一样，普鲁士同样面临着奥地利这个绊脚石。普鲁士和奥地利都是有能力统一德意志的国家，但在统一的问题上，却有两种解决方式。第一种方式就是吞并奥地利，把奥地利并入德意志帝国中。第二种方式便是把奥地利排除在外，吞并其他的小公国，建立一个除奥地利外的德意志帝国。
俾斯麦和威廉一世选择了第二种统一的方式，不仅容易实现，更重要的是这样更容易掩人耳目，在欧洲，英法等国是不可能允许普鲁士把奥地利吞并掉，那样就会出现一个更强大的帝国，会是一个强劲的对手。
对于奥地利这个障碍，俾斯麦并未马上着手解决，而是选择和奥地利联手，从丹麦手中夺回了两个小公国。这场普丹战争就是小打小闹，从一开始就决定了丹麦的失败。俾斯麦完全可以选择不和奥地利联手，依照普鲁士的实力，绝对能从丹麦手中夺走这两个小公国，就连把丹麦灭掉这个能力也是有的。但俾斯麦的目的并不是丹麦，也不是那两个小公国，而是让奥地利挑起战争。在普丹战争结束后，普奥两国在分赃时，俾斯麦留下了富庶的地区，给奥地利的土地却只是一些贫瘠狭小之地。这让奥地利十分不满，不过俾斯麦要的就是这种效果。
与此同时，俾斯麦还在四处打点，防止普奥战争爆发后，英国和法国介入其中。在确保英法两国中立的前提下，普鲁士还拉上了意大利，让意大利同时打响独立战争，从而牵制住一部分奥地利兵力。1866年6月，威廉一世宣布对奥地利作战，借口便是奥地利毁约。
普奥战争对普鲁士来说，胜利基本在望。奥地利虽然还站在强国的行列中，但已经很勉强了，是个外强中干的国家，根本无法与作为后起之秀的普鲁士相比。这场战争体现了“兵贵神速”的战术。与奥地利相比，普鲁士的铁路线可以帮助其尽快完成军队调动。奥地利在调集军队时，普鲁士已经摆好阵形了。
击败奥地利的消息传到普鲁士后，许多俾斯麦的反对者纷纷开始对他刮目相看，就连自由党人也开始敬佩起这个保守的政治家。普奥战争的胜利让许多怀揣着统一德意志梦想的人看到了希望，同时也被胜利冲昏了头脑，就连普鲁士国王威廉一世也是如此。
许多人开始劝威廉一世乘胜追击，干脆吞并奥地利得了。威廉一世也蠢蠢欲动，毕竟奥地利看起来那么不堪一击。关键时刻，俾斯麦是冷静的，他以自杀的方式成功阻止了威廉一世吞并奥地利的企图。这倒不是因为俾斯麦小看普鲁士的实力，他知道普鲁士有能力吞并奥地利，但却不能这么做，这样会引来英法等国的反对。最后，普奥战争以《布拉格条约》的签订而告终。
在欧洲许多国家的眼里，普鲁士好像并未从普奥战争中捞到什么好处，就连所签订的《布拉格条约》也对奥地利十分宽容。但俾斯麦却通过这场战争，让奥地利从德意志统一进程中彻底出局，这下有能力使德意志统一的就只剩下普鲁士了。
这样一来，普鲁士在统一德意志的道路上面临的障碍只剩下法国了，只要能从法国手中夺回南德诸邦的控制权，那么俾斯麦就算成功了。
普鲁士用了几年的时间做了战前准备工作。但想要发动战争，就必须找到一个合理的借口。1870年，机会来了。拿破仑三世和威廉一世因为西班牙王位继承的问题出现了矛盾，这本是一起普通的外交事务，但在俾斯麦得知后，就开始不普通起来。在威廉一世的默许下，俾斯麦给拿破仑三世发去了一封能轻易挑起对方怒火的电文。发完电文后，俾斯麦以斗牛士自比，还说这封电文就是一块红布，至于拿破仑三世就是高卢牛了，只能被俾斯麦耍着玩。
俾斯麦等了一天的时间，终于等来了想要的结果，拿破仑三世宣布对普鲁士作战。普奥战争爆发后，拿破仑三世便开始在欧洲寻找盟友。此时，拿破仑三世才有了不对头的感觉，他根本找不到盟友。在此之前，俾斯麦已经和英国达成了协议，英国的态度只能是中立。至于俄国，沙皇正在为改革焦头烂额，根本顾不上掺和西欧这档子事。
在色当战役中，普鲁士不仅打败了法军，还擒获了拿破仑三世。几天后，拿破仑三世宣布退位，他所创立的法兰西第二帝国也覆灭了。普鲁士的军队势如破竹地来到了凡尔赛宫，并在这里举行了阅兵式，一洗拿破仑曾击败普鲁士的耻辱。就在凡尔赛宫，法国国王的居住地，威廉一世加冕为德意志皇帝。
德意志帝国的建立，让俾斯麦成了风靡欧洲的名人，风头甚至盖过了皇帝威廉一世。但威廉一世的重要作用却是不可忽视的，如果说俾斯麦是千里马，那威廉一世就是当之无愧的伯乐。但在1888年，俾斯麦的伯乐去世了。
威廉一世去世后，他的儿子腓特烈三世继位。但就在腓特烈三世熟悉皇帝业务的过程中，他不幸病倒了，而且是一病不起，最后死在了病床上，只当了99天的皇帝。
腓特烈三世去世后，他的儿子威廉二世继位，年仅29岁。威廉二世是个热血青年，通过他尊称祖父威廉一世为威廉大帝这件事情，就可以想见他是个多么热血的人。这位热血皇帝继位后，开始致力于与俾斯麦做斗争，最后逼得俾斯麦主动辞职。后来，威廉二世安排列奥·冯·卡普里维接替俾斯麦的位子。对于这项任命，卡普里维并没什么高兴的，他知道自己无论如何都不如俾斯麦适合：“俾斯麦能同时让五个球不落地，但我却两个都保证不了。”
俾斯麦的辞职在德意志引起了不小的轰动，许多电报、信件和鲜花纷至沓来，面对这么多人的关注，俾斯麦苦涩不已：“这是一级国葬。”
1898年，正在海上度假的威廉二世接到了俾斯麦去世的消息，便下令为俾斯麦举行国葬。但国葬并未举行，俾斯麦早就选好了长眠之地，他的墓志铭也让威廉二世深感刺眼，他的墓碑上刻着：“威廉一世皇帝的忠实德国仆人。”