到海外淘金——哥伦布
1451年，一个名叫克里斯托弗·哥伦布的人在意大利的热那亚出生了，他便是后来发现美洲的哥伦布。他从小就对航海探险十分感兴趣，他的偶像便是曾经到过中国且著有《马可·波罗游记》的马可·波罗。和许多欧洲人一样，哥伦布也十分喜爱丝绸、香料、瓷器等东方物品。当然，哥伦布更加相信在遥远的东方到处都是金子。
为了实现到海外淘金的梦想，哥伦布掌握了丰富的航海技术，还对维度进行推算，制定了一系列的航海计划。就在他觉得万事俱备时，他想到了最后一个难题，他需要金钱的支持。这不是一笔小钱，不是私人能负担得起的。他想到了国王，便到处去游说，但葡萄牙、法国和英国国王都对他的航海计划不感兴趣。在这些人的眼中，哥伦布就是个江湖骗子，他们的钱投给哥伦布会打水漂。
哥伦布的航海路线的确是错误的，当时葡萄牙的舰队已经证实了。迪亚士带着葡萄牙的舰队来到了非洲的好望角，这是葡萄牙舰队到达印度、中国的必经之地。后来，达·伽马的舰队就绕着好望角来到了印度。
这些国王拒绝哥伦布还有一个十分重要的理由，那就是哥伦布的胃口太大。哥伦布在陈述完航海路线后，会提出一些过分的要求，他要求担任航海舰队的司令，还要成为殖民地的总督，他的后代也必须享有总督继承权，最后所得战利品必须分给哥伦布10%。
1492年，西班牙的王后伊莎贝拉被哥伦布成功说服。王后很快便向国王斐迪南二世吹枕边风，让斐迪南二世支持哥伦布的航海计划。这是伊莎贝拉做出的最正确的一个决定，这个决定不仅支持哥伦布发现了美洲大陆，还给西班牙带来了不少财富和一大块殖民地。
在支持哥伦布航海上，斐迪南的财政大臣也出了不少力。在他的劝说下，伊莎贝拉更加相信此举不仅能带回财富，还能把基督教传播到亚洲。伊莎贝拉的宗教观念十分强烈，她要让阿拉伯人接受基督教。
1492年8月3日，哥伦布的舰队带着西班牙国王给印度和中国的国书出发了。这是一次颇为冒险的航海，哥伦布的舰队没有按照预期到达目的地。那是一些绝望的日子，哥伦布等人看不到陆地，放眼望去是一望无际的海洋。到了10月9日，哥伦布的船员纷纷要求返回西班牙。哥伦布为了安抚船员，就坚称三天后一定会看到陆地。到了10月11日这天，哥伦布的船员看到了陆地，哥伦布的舰队登上了巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛，当然这座岛屿的名字是哥伦布起的，圣萨尔瓦多是救世主的意思。
在圣萨尔瓦多岛上，哥伦布发现了一些土著人。这些土著人显得很友好。哥伦布没有在圣萨尔瓦多岛上久留，不论这里的土著人怎么友好，最重要的是没有黄金。
10月28日，哥伦布的舰队来到了达古巴岛，这里也居住着一群友好的土著人。哥伦布等人教土著人唱圣歌，他们表现得也很配合，还会制作十字架。但哥伦布的目的并不是传播基督教，他又不是教士，他要找黄金。哥伦布拿出黄金让土著人观看，并示意他想找这种东西。土著人立刻给哥伦布指出了一个明确的位置，哥伦布在这里发现了一些黄金。这下，哥伦布可以给西班牙国王一个交代了。
哥伦布带回的黄金让西班牙国王看到了回报，第二次航行很快就获得了资金支持。这次航行差不多进行了三年，哥伦布发现了一些新的岛屿并命名，开始在这些岛屿上建立起殖民地。1496年6月11日，哥伦布回到了西班牙。
1498年5月30日，哥伦布的第三次航海探险开始了，这次他的任务是寻找传说中的一块大陆，这一次哥伦布发现了南美洲。1500年10月，哥伦布回到了西班牙，他被人控告有罪。回到西班牙后不久，哥伦布就被无罪释放，这样一个航海英雄的支持者有很多。
此时哥伦布的名气已经很大了，除了西班牙，葡萄牙也很震惊。美洲这块大陆在人们的心中是从来不存在的。当然，也有很多人怀疑，哥伦布所到达的地方并不是亚洲，而是一个没有被发掘的新世界。伊莎贝拉也很好奇，就派哥伦布再次航行，验证新大陆与亚洲的联系。
对于欧洲人来说，哥伦布发现新大陆有利于殖民，他是当之无愧的航海英雄。但对于美洲土著来说，这却是一场灭顶之灾。西班牙的军队来到了美洲，宣示着主人的身份，对土著人展开了大肆屠杀。对于极少数幸存下来的土著人来说，生活变得异常艰辛起来，他们不被允许融入白人社会中，甚至不会被当作一个人来看待。