墓地前的土豆——腓特烈二世
1740年，28岁的腓特烈二世成了普鲁士的国王。此时的普鲁士已经是一个军事强国，这是腓特烈二世的父亲腓特烈·威廉一世留给他的礼物。在腓特烈·威廉一世刚成为普鲁士国王时，普鲁士还是一个弱小的国家，在强国的夹缝中求生存。腓特烈·威廉一世在当政期间，实施了一系列改革，废除了不必要的浪费制度，把所有的精力都集中在军队扩充上。随着腓特烈·威廉一世的努力，普鲁士的国库渐渐充盈，还有了一支强大的军队。
腓特烈·威廉一世是个强硬而铁腕的国王，他对儿子的培养也是如此。腓特烈二世因为受不了父亲的管束，而和好友卡特商量着逃往英格兰。后来，腓特烈二世被父亲抓回去，卡特也因此被处死。
不久之后，腓特烈·威廉一世就给腓特烈二世安排了一场婚礼。腓特烈二世对这场婚礼十分不满，并拒绝与妻子同居，只会在公开场合共同出现。
腓特烈二世是当时的进步青年，深受法国启蒙思想的影响，对新思想的接受能力很强，和法国的伏尔泰还是好朋友。在宗教上，腓特烈二世的态度显得极为宽容，接受任何宗教信仰的臣民。此外，腓特烈二世还是个很勤快的国王，在他看来，自己就是人民公仆。
在军事扩张上，腓特烈二世继承了父亲的遗志，寻找一切可能的机会扩张普鲁士的地盘。在腓特烈二世成为国王后不久，奥地利就给了他扩张的机会。奥地利国王查理六世去世后，腓特烈二世便趁机占领西里西亚地区。
西里西亚是块肥肉，极具经济价值，可以为普鲁士提供不错的税收。奥地利自然不肯轻易让出西里西亚，最终双方只能靠武力解决。在这场战争中，腓特烈二世的军事才能得到了充分的发挥，他赢得了胜利，为普鲁士争到了一块富庶之地，为财政收入提供了保障。
腓特烈二世对于西里西亚地区的人们来说是个恐怖的存在，他在这里实施了大屠杀。事后，腓特烈二世甚至还期望能与西里西亚人保持良好的关系。据说，腓特烈二世争夺西里西亚的目的就是引起欧洲诸国的注意。
失败的奥地利并不甘心将西里西亚拱手相让，便和法国、俄罗斯联合起来共同反对腓特烈二世。当时，腓特烈二世和英国签订了一项条约。这项条约触及了法国的利益，法王路易十五十分生气，奥地利就立刻和法国达成合作。
让奥地利意外的是，腓特烈二世居然选择了先发制人，主动挑起战争，七年战争就此开始了。当时普鲁士的情况很不乐观，这是一个刚刚兴起的国家，却一下子要与三个国家作战。腓特烈二世深知军费是战争中的关键所在，而普鲁士国库的钱根本不够支持他打完这场战争，于是他便向英国寻求帮助，希望英国能给予金钱上的支持，毕竟法国是英国的死对头。
有了英国的军费支持，再加上腓特烈二世的军事才能，他赢得了战争的胜利。这场战争被称为“七年战争”，虽然普鲁士曾在战争期间险些亡国，但最后的胜利却让普鲁士成了欧洲五大强国之一。腓特烈二世的威名也在欧洲传播开来，在许多人的心中，他已不再是一个小国家的国王，而是可以被冠以“大帝”之称的人。
七年战争的胜利给腓特烈二世招来了许多粉丝，当时俄罗斯的许多贵族都十分崇拜他。就连后世的历史名人拿破仑也对他的军事才能赞不绝口。
1786年8月17日，74岁的腓特烈二世去世，他没有儿子，只能让侄子继位。腓特烈二世的临终遗言是要和爱犬葬在一起，但腓特烈·威廉二世却把他葬在了一座教堂的墓室里。直到1891年，腓特烈二世才实现了夙愿，与爱犬葬在了一起。对于德国人来说，腓特烈二世是个值得缅怀的国王，每年都会有德国人前来拜谒腓特烈二世，但腓特烈二世的坟墓上却从未堆满鲜花，反而是一些土豆。
如今，土豆对于欧洲人来说是种很常见的蔬菜，但在腓特烈二世时代，土豆却是有毒的，不能食用。土豆是在16世纪由西班牙航海探险者从印第安人那里发现的。从那以后，航海探险者总会在船上准备一些土豆，这样可以防止败血症的出现。
但欧洲人却不接受土豆这样生长在土里的植物，并认为凡是埋在土里的东西都是不吉利的，与魔鬼有关。最关键的是，《圣经》中从未提到过土豆。这说明，上帝也不同意人们食用土豆。
土豆是种产量高且营养丰富的蔬菜，可以解决饥荒的问题。许多统治者都曾强行逼迫人们食用土豆。俄国的彼得和叶卡捷琳娜强制农民种植土豆。法国的路易十六则想出了一个更绝的办法，让土豆沾染王室的贵气，从而提高土豆的地位，他让王后头戴土豆花出现在众人面前。但这些措施都没产生所期望的效果。
腓特烈二世起初也采用了强制的手段，但却让土豆更加妖魔化。为此，腓特烈二世想到了一个更好的推广办法，他让士兵种植土豆，并派士兵守着那片土地。许多人都很好奇国王到底种了什么，便偷偷去地里挖土豆。那些把守的士兵也是睁一只眼闭一只眼，不予理会，腓特烈二世曾命令他们故意放松警惕。人们把偷来的土豆种植在自己的地里，收获后品尝，发现味道不错。从那以后，土豆就成了普鲁士的主食之一。在西里西亚战争和七年战争中，土豆作为军粮帮助普鲁士的士兵们扛过了许多艰苦的战斗。