屠杀大狂欢——胡格诺战争
当约翰·加尔文在日内瓦取得了一定的成就后，便想把新教传播到他的祖国法国。加尔文曾在法国宣传过新教，那时他就被驱逐出法国，只好流浪到日内瓦。加尔文在日内瓦日理万机的间隙时刻关注着法国新教发展的趋势，在法国他的新教也有许多信徒，法国各地也有不少刚成立的新教教会，信仰新教的人和路德教派被统称为胡格诺教派。
新教的信众主要集中在资产阶级之中，他们虽然有少量的资产，但却无法与根深蒂固的贵族相抗衡。当然也有贵族加入到新教中，成为胡格诺教派的一分子，但只是极少数。随着信众的增多，加尔文开始越来越重视法国的新教事业，他派遣使臣介入新教活动中。
法王对于新教的态度和贵族一样，是坚决的打压和迫害。到了亨利二世当法王时，胡格诺教派的日子过得更加艰难，作为天主教徒的亨利二世专门在巴黎的法院设立了一个被人们称为“火焰法庭”的机构来处理新教徒。
1559年，亨利二世在女儿的婚礼上遇刺，虽然被及时送去就医，但还是不治身亡了。其实，亨利二世并不情愿把女儿嫁到西班牙，他曾在西班牙代父当人质，西班牙对他而言就是心理阴影。
亨利二世的继承者弗朗索瓦二世是个喜欢滥杀无辜的年轻人，他的种种作为直接激化了新教与贵族的矛盾。两年后，弗朗索瓦因病去世。这个时候，新教的势力已经壮大到让人吃惊的地步。
弗朗索瓦二世的弟弟查理九世成了新任法王，不过权力掌握在母亲凯瑟琳·美第奇手中。面对天主教与新教之间的矛盾，凯瑟琳的态度倾向于和解。就在凯瑟琳想和解的办法时，一次意外冲突发生了。
1562年3月，一个名叫吉斯的公爵到瓦西的一座教堂里望弥撒。吉斯的随从与一名新教徒发生了冲突，在双方互扔石块时，不小心误伤了吉斯。这在天主教徒的心中是极大的侮辱，吉斯公爵可是天主教徒中的领军人物。吉斯即刻命人屠杀瓦西的新教徒，该事件直接导致了宗教战争的爆发，这场发生在法国的宗教战争也被称为胡格诺战争。
【望弥撒】
望弥撒是天主教的一种宗教活动，每到耶稣降生、传道、受难、复活、救赎的纪念日时，天主教徒就会到教堂参与这种宗教活动。
战争一开始，双方都在国外寻求同盟。天主教徒的支持者是西班牙，新教的支持者是苏格兰和德意志。到了1563年，双方之间的战争有所缓和，凯瑟琳允许新教徒在特定区域自由进行宗教活动。
在之后的几年内，敌对双方曾爆发过两次战争，最后虽然都签订了和约，但双方心中都明白，和约不过是一张随时可以撕毁的废纸。作为宫廷的代表，凯瑟琳和查理九世却一直在努力让双方和解。
凯瑟琳想到了联姻的方式，她决定撮合公主玛格丽特和新教徒亨利·波旁。1572年8月22日，玛格丽特和亨利准备举行一场盛大的婚礼。许多新教徒听说后，纷纷赶往巴黎参加亨利的婚礼，但晚上却遭到了亨利·吉斯军队的屠杀，亨利·吉斯的父亲吉斯公爵死在了新教徒的手中。
这场大屠杀最后演变成了一场杀人狂欢，开始在法国各地传播开来，许多人都有了杀人借口，只要给被害者扣上新教徒的帽子，杀人犯就能免于处罚。这场大屠杀被称为“圣巴托罗缪惨案”。
圣巴托罗缪惨案的执行者虽然是亨利·吉斯，但却得到了凯瑟琳的默许。当凯瑟琳意识到事态的严重性时，立刻派人制止屠杀，但亨利·吉斯却告诉她：“已经太晚，无法停手了。”
屠杀给新教带来了无法弥补的损失，在巴黎的新教徒基本上都是领导，结果全被杀死了。那个新郎官亨利本来也是要被处死的，在关键时刻他的新娘玛格丽特出面保住了他的性命，代价是亨利必须改信天主教，不过亨利很快就逃出巴黎。
查理九世在大屠杀发生后不久就病倒了，他被大屠杀的血腥场面吓坏了，每天都被噩梦缠身，最后抑郁而终，年仅24岁。查理九世死后，他的弟弟亨利三世成了新任法王。
亨利三世对新教的态度比较温和，不仅谴责圣巴托罗缪惨案的残暴，还为新教徒平反，并允许新教徒可以在除巴黎外的地区自由参加宗教活动。亨利三世希望两教派能和平相处，但吉斯家族并不答应，亨利三世决定摆脱吉斯家族的控制，并找借口把吉斯家族的第三代公爵和他的弟弟召进宫暗杀了。亨利三世也遭到了报复，于1589年遇刺身亡。
亨利三世死后，亨利·波旁继位。天主教徒根本不承认亨利四世的国王身份，亨利四世在消灭了吉斯家族的势力后，依旧无法进入巴黎。巴黎的大多数信众都是天主教徒，新教徒已经在圣巴托罗缪惨案中被杀死或逃往外地。
为了能进入巴黎，亨利四世在圣德尼教堂改信天主教。亨利四世的这种做法可谓是两边都不讨好，新教徒对他失望至极，天主教徒也看不上他。但正因如此，亨利四世才结束了胡格诺战争，并且赶走了西班牙的军队。