1.4 术语
本书会介绍一些新的概念和术语，下面先对个别术语进行简单的界定。
屏幕
这里的屏幕（screen）指的是二维平面，就好像我们平时看到的图画那样。它包括电影银幕、电视荧屏、电脑显示屏、手机与其他掌上电子设备的屏幕，在博物馆里展出的油画画布和在报刊里登载的图片版面，这些二维平面都属于我们讨论的屏幕概念。
真实世界/屏幕世界
真实世界（real world）是我们所生活存在的环境，它是三维的、立体的。而屏幕世界（screen world）是指所有屏幕上所呈现出来的画面，是我们用摄影机、铅笔、画笔以及电脑等创造出来的影像空间。这两个世界所遵行的视觉规范有时候一样，但更多时候是不同。
前景/中景/后景
距离观众或者摄影机较近的被摄物，叫作“前景”（foreground），在本书中用英文缩写FG来指代；距离观众或摄影机稍微远一些的被摄物，叫作“中景”（midground），在本书中用英文缩写MG来指代；距离观众或摄影机最远的被摄物，叫作“后景”（background），在本书中用英文缩写BG来指代。
图像平面
在这本书里，围绕屏幕世界中所有视像的线条，叫作边框，它们构成了图像平面（the picture plane）。
如果把图像平面看作容纳图像的一扇窗户，那么边框相当于窗框，规定窗户的宽度和高度。无论宽高比怎么变化，屏幕始终作为一个图像平面而存在。
美术馆里展出的那些油画的图像平面由实体的画框围绕，摄影机的图像平面则是取景器，电视机和电脑的图像平面是显示屏。把双手伸到眼前构成一个方框，那么这个方框里所呈现的也是一个图像平面。
视觉进阶
对结构的讨论最终会导向对进阶（progression）的讨论。进阶是指，以一种事物开始，然后变换为另一种事物的过程。比如音乐，它可以通过从舒缓到急速的变化完成一个进阶，同样，视觉也存在进阶——视觉进阶（visual progression）。下面的视觉进阶，就是一个从简单到复杂的变换过程。
我们在屏幕上能设置的最简单的图像，就是一个点。从这一点出发，视觉进阶逐渐复杂。视觉影像也变得更加复杂。
一个点，可以通过在屏幕上的移动而变成一条线，显然，这条线要比刚才的点更为复杂。视觉影像也变得更加复杂。
移动这条线，就可以得到一个面。同样的，这个二维的面要比刚才的线更加复杂。
如果把这个面移动到空间里，那么就能够创造出视觉进阶上最复杂的图像——一个立方体。
这就是进阶，从点到线、从线到面、从面到体，一个不断复杂化的过程。像所有其他类别的结构一样，视觉结构中也包含着进阶。