拉玛人与“开尼”
拉玛人是白族的一个支系，人口不足5万，大部分聚居于兰坪县境内的澜沧江两岸，少部分栖居于怒江峡谷。他们自称“民家”“白子”或“哥剥轰”，意为不同于苍洱白族的“住在江边的这一群”。相传拉玛人是明朝末年从大理白族分裂出的一支，他们向西迁徙后定居于怒江流域和澜沧江流域，经数百年繁衍发展而成为白族的一个支系。
由于地域的荒凉闭塞，拉玛人的许多传统文化习俗得以完整地传承下来，其中最为璀璨并展现出迷人魅力的当数“开尼”（也译为“克益”）。开尼是一种古老的民歌演唱形式，用拉玛语演唱，有严谨的格式和固定的曲调。曲调悠扬平和，舒缓自如，表现出一种恬静之美、古幽之美，听之令人产生旷达、空灵之感。唱开尼是拉玛人生活的重要组成部分，就像吃饭穿衣一样不可缺少。演唱不择场合，不拘形式，可低吟、可高歌，可独唱、可合唱，可清唱、可伴奏、可和舞。田间劳动时可以唱，地头休息时可以唱，年关节庆可以唱，婚丧嫁娶可以唱；可随意尽兴唱，可组织起来唱。凡在大的场合正式演唱，就有一定的讲究，要有伴奏，要男女分班对唱，一问一答。如果唱传统内容就不能错段，不能改词改调。如即兴对唱，往往一方借景抒情，以歌提问，另一方则借物喻人，以歌作答。
开尼既是民族道德精神和性格心理的载体，又是教育和熏陶族人的精神工具。千百年来，生活于闭塞环境且缺少文化的拉玛人，正是靠开尼得到了精神的滋润和养育。
拉玛人唱『开尼』（蔡武森 摄）
拉玛人唱“开尼”（蔡武森 摄）
对唱形式的开尼唱词，每句的字数、音律都有一定的讲究，格式严谨，读之抑扬顿挫，富有节奏感。唱词精练，多采用比兴手法，形象而含蓄。开尼唱词中保留了许多古拉玛语成分，尽管各地拉玛人语言互不相通，但只要一唱起开尼，语言障碍就会自动消除。开尼唱词题材广泛，内容丰富，从天到地，从人到社会，从生到死，无不涉及；家园开创、生存繁衍、婚姻爱情、农耕渔猎、民居饮食，无不包容。有反映社会不公和荒灾年成的：“吃了草鸟偏又不闹（即中毒），上吊绳子又不牢，死也没门道，提桶舀水遇天旱，背篮采花遇花谢……”有表达老人志向的：“天上星星我想摘，地上猛虎我敢逮，你莫小看我，人老不比旧斧锄，要是相同旧斧锄，刚炉重塑造……”有歌颂爱情的：“相为生来相为死，就是一刀劈两半，血流成一滩……”
这些优美的诗歌既根植于社会生活，有清晰的现实印记，又有大胆的想象，弥漫着浓郁的浪漫气息；既表达了对黑暗、丑恶、自私、贪婪和背信的批判，又流露出追求正义、善良、刚直、忠贞和友善的愿望。传统的开尼，以反映劳动人民苦难生活为主，唱词多以荒灾、饥寒、社会不公和生存艰辛为主要内容。随着时代的进步，拉玛人的社会生活发生了巨大变化，开尼唱词中逐步融进了歌颂美好生活的新内容。可以说，丰富的开尼唱词既是拉玛人对世界的思考和对生命的感慨，也是对拉玛人生存历程的记录。
开尼是群众性的文艺活动，村寨里男男女女自幼耳濡目染，每个人都能唱几段。有人因对开尼爱得痴、悟得深，加上嗓音好、脑子灵，慢慢成为出类拔萃者，被人们誉为“开尼代”或“大开尼代”，有权威、大师之意。这些民间大师不仅唱得好，关键还在于他们具有非凡的即兴创作才能。在竞歌演唱时，双方即兴编创，能对唱几天几夜而词不穷、语不竭。有人曾撰文讲了一个开尼大师的故事，给人留下了很深的印象：
有一个叫马启后的人，唱开尼很有名，另一个大师就找上门挑战，并以一头牛为赌注。两人对唱几天几夜不分高下，挑战者看到对方嘴上长了一个缺（兔唇），很不雅观，于是即兴唱出了这样的句子：“有缺口的碗很不雅观，却不影响使用；兔子因为豁嘴，才更逗人喜欢；如今你也来个豁嘴，不知有何意趣？”马启后略加思索，给出了很妙的回答：“白布汗褐之所以高贵，是因为左右两缺口为它提高了价值；天上的月亮因为有缺，才出落得这般姣好；假如在下不是豁嘴，怎会挑起你的忌妒？”挑战者一时答不上来，心甘情愿地输了一头牛。
拉玛人唱“开尼”
就是这样一些被称为“开尼代”的民间说唱大师的代代传唱和创作，才使开尼得以丰富和流传。
开尼具有广泛性、普及性、娱乐性、随意性，随时可以演唱，所有人都可参与。每逢农闲或祭祀先祖、节日节庆、婚丧嫁娶，开尼就是人们宣泄感情、表达愿望、寻求寄托的最好方式。所以说，开尼既是民族道德精神和性格心理的载体，又是教育和熏陶族人的精神工具。千百年来，生活于闭塞环境且缺少文化的拉玛人，正是靠开尼得到了精神的滋润和养育。在开尼的世代传唱中，他们的价值观得以固化，审美情趣得以提升，道德情操得以形成，民族精神得以弘扬。
TIPS
拉玛人是白族一个古老支系，他们保留了许多白族人的风俗习惯，如火把节、清明节都是他们的重要节日。拉玛人的名字特点为同辈相连：第一个孩子名字确定后，以后出生的孩子必须按这个孩子名字的第一个字或第二个字起名，这样即便是同代再多，名字也是依次相连的。