任务准备
一、消化系统解剖特点
1.特殊的口腔
家兔上唇和正中有一纵裂，形成奇特的豁唇，使门齿易于露出，便于采食地面的短草和啃咬树皮等（见图2-5）。成年兔具有发达的门齿，便于切断饲草。家兔口腔内有4对唾液腺，相比其他动物多一对特有的眶下腺，唾液腺分泌的唾液分别经导管进入口腔，以便湿润、咀嚼和吞咽食物，并可使食物在口腔中进行初步消化。
图2-5 兔唇
2.发达的肠胃
家兔胃为单室胃，容积较大，约为消化道总容积的36%，可容纳采食的糊状饲草料60～80克。正常情况下，进入胃的食物基本不被混合。胃中内容物的排出主要靠采食来推动，2天不给食的家兔，胃中内容物只减少了50%。
家兔的肠管比较长，约为体长的10倍，容积也比较大，特别是盲肠，长约50厘米，平均直径3～4厘米，一般可容纳100～120克的糊状草料，其容积约为消化道总容积的42%。盲肠在消化过程中，尤其对粗纤维的消化起重要作用。
与成年兔不同，幼兔的消化道在发生炎症情况下，具有可通透性，消化道内的有害物质容易被吸收。所以幼兔患肠炎时，症状比较严重，死亡率也很高。
3.特有的圆小囊
在回肠与盲肠相接处的膨大部位有一厚壁圆囊，称为圆小囊，是家兔特有的结构。圆小囊具有发达的肌肉组织和丰富的淋巴滤泡，也称淋巴球囊。具有分泌碱性液体中和盲肠中因微生物发酵而产生的过量有机酸，维持盲肠中适宜的酸碱度，保证盲肠消化粗纤维过程正常进行；由于囊壁较厚，因而具有机械压榨作用，有助于粗纤维的消化；淋巴球囊产生大量淋巴细胞，还具有防护作用。家兔的消化系统如图2-6所示。
图2-6 家兔的消化系统
二、饲料利用特点
1.能够有效利用低质高纤维饲料
兔依靠盲肠中的微生物和圆小囊的协同作用，对粗纤维进行消化，但是其分解粗纤维的酶活性比反刍动物低，因而兔对粗纤维的消化率比反刍动物低，甚至还不如猪，但是粗纤维对家兔的生长必不可少。
适量的粗纤维对家兔的消化起重要作用，一方面粗纤维有助于形成硬粪，并在正常的消化运转过程中起着一种物理作用；另一方面家兔盲肠中的蛋白酶活性远远高于牛瘤胃蛋白酶活性，能有效地利用饲草中的蛋白质。所以说家兔对低质饲草中的蛋白质也有较强的利用能力。虽然家兔对粗纤维消化能力较低，但纤维性饲料通过消化道速度较快，在通过消化道的过程中非纤维成分被消化吸收，以此来补偿粗饲料的低营养价值。
粗纤维在饲料中应占有一定比例。当其低于5%时，胃内容物通过消化道速度加快，为正常速度的两倍，营养物质消化率降低，引起兔消化紊乱，采食量下降，导致腹泻。如粗纤维含量过高（大于20%）时，日粮中所有营养成分的消化率都下降。饲料中粗纤维的含量适宜比例为10%～14%。
2.能充分利用粗饲料中的蛋白质
家兔盲肠有蛋白酶，对青粗饲料中的蛋白质有较高的消化率，因而家兔能够充分利用饲料中的蛋白质，对于低质量高纤维粗饲料的蛋白质利用能力高于其他家畜。以苜蓿为例，家兔能消化苜蓿中75%的蛋白质。
3.淀粉的消化
家兔盲肠内淀粉酶活性高，如果饲喂富含淀粉的日粮，小肠难以完全消化，那么在小肠未完全消化的淀粉到达盲肠、结肠，并在此发酵，会产生大量挥发性脂肪酸，被细菌利用，使细菌增殖加快并产生毒素，毒素被吸收后，损害兔神经系统，易引起肠原性毒血症，最终引起家兔腹泻、脱水。
4.能忍受高钙饲料
家兔对饲料中的钙、磷比例要求不严格。当饲料钙、磷比例高达12∶1时（即含有较多的钙，较低的磷时），也不会降低家兔的生长率。因为家兔能将多余的钙通过尿液排出，所以兔的尿液浑浊。但饲料中的磷不能过量，虽然过多的磷可随粪便排出体外，但影响饲料的适口性，家兔会拒绝采食。
三、食性及摄食行为
1.哺乳行为和吸吮行为
母兔是边产仔边哺乳的，仔兔吃乳并不固定某个乳头，而是一个乳头吃几口后，马上又换另一个乳头。吸吮时发出“啧啧”的响声，且后肢不断运动，以寻找最佳立足点，哺乳时间为1.5～2分钟。4日龄以内仔兔吸饱后，皮肤红润，腹部紧绷。小于12日龄的仔兔除吃乳时间外几乎都在睡觉。当母兔跳到窝内时，仔兔苏醒，寻找乳头，并发出轻微叫声。15日龄以内的仔兔一般每天哺乳一次，多在0～6时哺乳；15日龄以上的仔兔开始有追逐母兔吸乳的要求，但母兔仍然每天固定喂乳一次。母兔为了躲避仔兔的追逐，除哺乳时间外，一般不进入仔兔窝内。
仔兔吸吮时将乳头吸得很紧，当哺乳结束母兔跳出窝时，常会将没吃饱的仔兔带到窝外，俗称“吊乳”。如果发现不及时，仔兔就会冻死、饿死。因此刚产出的仔兔要注意观察。
2.草食性
家兔以植物性饲料为主，爱吃含纤维素高的饲料。家兔爱吃甜味饲料和多叶的草，特别爱吃苜蓿草，爱吃萝卜、谷物、植物性蛋白；不喜动物性饲料（日粮配比最好低于5%），喜欢整料的麦粒，不喜欢整粒的玉米，喜欢颗粒料，不喜欢粉料。
3.食粪性
家兔有两种粪便，白天排出的颗粒状的粪球，称硬粪；夜间会排出暗色呈串的团状粪便，称软粪。软粪来自盲肠，其中包括受细菌作用的食糜、细菌蛋白、维生素，特别是维生素B12、烟酸、泛酸、核黄素等含量很高。家兔在夜间排出软粪时用嘴直接从肛门处采食，稍加咀嚼便将其全部吞下，使营养物质再消化、再吸收，有时家兔白天也食硬粪，我们称此行为为家兔的食粪性，是一种正常的生理现象。
家兔3周龄开始吃软粪，6周龄前吞食量较少，成年以后每天吞食50克左右。一般在最后一次采食饲料后4小时开始食软粪。家兔食软粪多在黑暗安静时进行。
4.采食和饮水行为
吃草时家兔是一根一根拉出先吃叶，后吃茎及根部，对于不喜欢的部分直接用牙切断放弃，对不喜欢的饲料轻则少吃，重则拒吃，甚至用前肢扒食，又称“扒食性”。家兔保留了野兔用前爪挖掘的习惯，在人工喂养的情况下家兔扒食会造成浪费，产生较大的损失。
家兔偏爱经常采食的饲料，改变饲料后，采食量减少，甚至拒食，这是家兔的“惯食行为”。如果饲料突然改变，家兔消化道的分泌系统（特别是盲肠内微生物）不能马上适应，原有的微生物区系被打破，正常菌群失调，消化系统疾病随即而来，因此，改变饲料必须逐渐过渡。
由于家兔的夜行性，夜间饮水量为全天的70%。家兔通常在采食干饲料后饮水，当青绿饲料供应充足时，饮水量相对较小，采食干料量也随之下降。供水不足或青绿饲料不足会明显影响家兔的泌乳和生长发育，尤其在环境温度较高的情况下更是如此。
5.解毒能力强
兔的肝脏很大，具有较强的解毒能力。对有些草料中的毒素可以毫无顾忌。