党对抗日青年组织的领导
共青团改造和西北青年救国联合会的成立
1936年11月初，中共中央为“吸收广大青年参加抗日救国的民族统一战线中来”，作出了《关于青年工作的决定》，强调“应该彻底改变在青年运动中的工作方式，抛弃一切第二党的关门主义的工作方式，采取青年的、群众的、民主的、公开的工作方式”。[36]要求根本改造青年团及其组织形式，改造成民族解放性质的青年群众组织，使之成为全苏区青年的文化教育、体育、军事等团体的联合组织。改造共青团，是中国共产党及其领导人坚持马克思主义普遍原理，从中国国情和青年运动的实际出发，灵活借鉴国际共产主义青年运动经验，解决中国青年运动组织形式的正确决策。《决定》发布后，在党内、团内一些暂时还未理解共青团改造意义的同志中产生了不同认识。中共中央领导人帮助共青团在党内、团内进行了一系列宣传动员工作，组织各级党、团领导机关开展学习讨论，统一认识、增强信心，消除疑虑，指导团中央派出工作组进行改造的试点工作。中央机关刊物《党的工作》发表专文介绍了改造团的目的、意义、要求和方法。
共青团中央根据中共中央的决定精神，立即成立了西北青年救国联合会（简称西北青救会）筹备委员会，颁布了《西北青年救国联合会组织法（草案）》，把中央团校改名为鲁迅青年学校，为团改造后的青年组织训练新的青年干部，并通过各种方式把中央的决定传达到国统区和游击区。
1936年11月30日，《红色中华》报刊登《陕北省改造团的第一步计划》，12月，刊载文章《青年救国会工作大活跃》，介绍陕北省共青团改造情况。
1937年4月12日至17日，西北青年第一次救国代表大会在延安召开，作为中共中央进驻延安之后的第一个全国性的大会，倍受党中央关怀、重视。陕北省、陕甘宁省、关中特区、西安及国统区、沦陷区20多个省、市和红军、民先队全国总队部、中国学联的代表312名青年代表出席大会。毛泽东、张闻天、周恩来、朱德、博古、林伯渠等出席大会并讲话，希望青年团结起来，为国共合作和建立抗日民族统一战线而奋斗。代表们一致通过了《致中国国民党中央委员会共产党中央委员会电》《致全国各青年团体电》《致南京国民政府电》等，表示誓以热血和头颅忠实于中华民族的解放事业；切盼国共两党迅速完成一切合作工作，呼吁全国青年一致团结抗日救国，实现全国青年团体联合；要求南京政府给予青年抗日的一切民主自由。大会制定和通过了《目前政治形势与青年救亡运动任务的决议》《关于进行普及教育运动突击年决议》，提出了《全国青年救国纲领（草案）》《中华青年救国联合会组织简章（草案）》。大会规定青救会“是各党派各界青年联合的群众团体”，它的中心任务是“一切为着中华民族的团结和统一而奋斗”[37]，教育是各个青年团体的基本任务。大会要求各地青年在救国纲领的基础上，立即进行联合与合作，以民主的、群众的、合法的方式创立各种各样的救亡团体，取得公开与半公开的活动。大会决定正式建立西北青年救国联合会，作为西北青年运动的领导机关和全国青年救国会成立前现有各地青年团体的最高机关，民主选举55人组成执行委员会，9人为常务委员和候补常务委员，选举冯文彬为西北青救会主任。西北青年第一次救国代表大会在中共中央和毛泽东等领导人的关怀指导下，胜利地完成了它的各项任务，它促成了中国学生运动和工农青年运动两大巨流在全国范围的汇合，初步形成了中国青年抗日救国的统一战线，为抗日战争时期青年运动的蓬勃发展作了思想上组织上的准备。
会后，共青团中央停止工作，西北青救会在全国青年救国纲领的基础上担负起团结广大青年共赴国难的重任。各地共青团普遍进行改造，成立各级青救会，“从乡的青救会，以至区的、县的都统一在西青救领导之下”[38]。1938年4月15日，中共中央机关报《新中华报》开辟专版，刊登毛泽东、张闻天（化名洛甫）纪念西北青救会成立一周年题词。毛泽东题词：“青年是抗日战争的生力军，目前青年团体的任务是团结全国一切阶层的青年男女，大批地走上抗日战争的战场去，充实正规军的战斗力，发展广泛的游击战争。”[39]西北青救会坚持青年统一战线、忠诚全国青年团结统一的行动，虽然被陕西国民党顽固派下令取缔，但蒋介石在西北青救会致电其任国民党总裁后，复电勉励西北青救会“切盼全国青年一致努力工作，以期完成民族复兴大业为安”。
共青团的改造，是在中共中央和毛泽东、张闻天、朱德等直接领导下进行的一次党对青年工作的成功实践，是中国青年运动在民族解放斗争中的一次重大转机与再生，实现了从先进青年的共产主义组织向非党的各党派各阶级各阶层青年的统一战线组织的转变，从无产阶级青年运动向民族解放的抗日青年运动的转变，从“非法”的组织、秘密的活动向公开合法的转变，促进了青年工作方式方法和作风的转变，从而在新的历史条件下形成了更广泛的青年组织和青年运动。
1938年4月15日，《新中华报》纪念西北青救会成立一周年专版，刊载毛泽东、张闻天（化名洛甫）的题词。
西北青年救国联合会会员证。
成立中共中央青年工作委员会
实施共青团改造后，各类抗日青年组织大量涌现，为了加强党对全国抗日青年运动的统一领导，1937年7月，中共中央设立青年部，西北青救会主任冯文彬任青年部部长。1938年4月30日，中共中央召开政治局常委会会议，讨论青年工作问题，会议决定成立中共中央青年工作委员会（简称中央青委），中共中央书记处书记、组织部部长陈云兼任书记，原共青团中央局书记、西北青年救国联合会主任冯文彬任副书记。5月5日，中共中央下发《关于组织青年工作委员会的决定》，要求“县委以上地方党部直至中央，成立青年工作委员会”“各地党部应该把青年工作当作自己主要工作之一，实行经常的检查和推动”[40]。1943年3月，中央机构调整，中央青委与职工委、妇委合并为中共中央民运工作委员会，下设青年组等四个小组。1945年5月在党的“七大”期间，再次恢复了中央青委。1947年3月，随中共中央工作委员会撤出延安。作为共青团改造后党的青年工作机构，中央青委在延安九年间，紧密配合党的中心任务，在培训青年干部，动员青年参军参战，组织青年参与根据地建设，指导国统区青年运动，重新建立青年团等方面做了大量工作，为抗日战争、解放战争的胜利贡献了重要力量。
成立中华青年救国团体联合办事处
为了团结全国抗战青年，进一步发挥青年在抗战中的作用，1938年10月10日至11月21日，西北青救会在延安召开第二次代表大会，到会的除青救会的代表外，还有华北、华南、内蒙、南洋等地的青年团体和青年工作者的代表；不仅有中共领导的青年组织代表，还有国民党领导的三青团等青年组织代表，共314人。毛泽东为大会题词，“努力前进，打日本，救中国！”中共中央和边区政府的领导人朱德、陈云、林伯渠、徐特立等出席大会并讲话。朱德作了《青年把抗战建国事业担当起来》的讲话，强调要重视青年在抗战救国中的作用，希望青年团结起来。陕甘宁边区政府主席林伯渠作了《介绍边区工作经验给全体青年》的发言。西北青救会主任冯文彬作了《中国青年运动的新方向》的总报告，提出了不同地区（我后方、战区和敌后方）青年工作的不同方针和不同的工作形式。大会发表了给全国青年的宣言，要求全国青年团结起来，积极参加军队、游击队，建立广泛的少年先锋队、战地工作团等。大会指出，青年要虚心向群众学习，追求远大理想，培养“威武不能屈、富贵不能淫、贫贱不能移”的坚贞气节。大会通过了《抗日少年先锋队章程》和《儿童团组织章程》。章程指出，少先队是不脱离生产的半军事性的少年组织，宗旨是锻炼体格，学习军事，发扬少年英勇卫国的精神，成为抗日军队的坚强后备队伍。
大会决定，为了促进各青年团体的友谊，建立相互间的联系，便于交换工作经验和意见，共同促成青年运动的统一和全国青年的团结，成立中华青年救国团体联合办事处（简称青联办），作为全国青年抗日救国运动的领导机关。大会选出执委55人，常委7人，候补常委4人，冯文彬任主任，李昌任副主任。这次会议是抗日战争开始后全国抗日青年的一次大会师，对于推动青年抗日运动的发展，起了很大的推动作用。青联办的成立，标志着在组织上形成了全国统一的青年运动的领导机构。
1939年中央决定西北青救会、青联办的党团合并于中央青委，中央青委直接参加青救会的领导工作。西北青救会、青联办与中央青委三个机构合署办公，形成了中国共产党三位一体的青年工作领导体系和以中央青委为核心，以青联办、西北青救会为主体的全国青年运动的领导机关，既保证了党对青年运动的直接领导，又在抗日根据地、国统区等不同的地区灵活地运用合适的组织形式和名称，最大限度地发挥了领导、指导、联系青年工作的作用，促进了全国青年抗日救亡运动更广泛、更深入的发展。
成立陕甘宁边区青年救国联合会
1937年9月6日，根据国共两党关于国共合作的协议，中国共产党将陕甘苏区改名为陕甘宁边区，包括陕西北部、甘肃东部和宁夏的部分区域，并成立了边区政府，林伯渠任主席。陕甘宁边区青救会是在陕甘宁边区建立发展起来的青年统一战线组织，既吸收7至23岁的抗日青少年个人，又有少先队、儿童团、学生会、民先队和部队青年队等团体会员。
1937年12月，西北青救会的工作重点转向指导全国青年抗日运动。因此，新组建了陕甘宁特区临时青救会，统一领导边区各级青救会和其他青年组织。陕甘宁特区临时青救会由9人组成，主任委员高朗山。1938年1月，陕甘宁特区临时青救会改称陕甘宁边区临时青救会。
1938年10月2日至7日，陕甘宁边区青年救国第一次代表大会在延安召开，204名代表出席。中共中央代表贺龙到会并在讲话中热情赞扬边区每个青年都参加了抗日救亡组织，每个组织中的青年都在积极努力地做着救亡工作，希望把边区青年组织的方式方法、青年救亡工作的经验和青年统一战线推广到全国去。边区政府主席林伯渠勉励边区青救会担负起把全国青年组织起来和武装起来，去战胜日本帝国主义的任务。冯文彬和高朗山分别向大会作了《目前政治形势与青年任务》和《边区青救会一年来的工作报告》。大会通过了关于武装边区青年参加抗战、加强边区青年文化教育、巩固扩大青救会组织、改善边区青年生活、转变青年工作领导方式等决议案。会议正式选举由29名执行委员组成陕甘宁边区青年救国联合会（简称边区青救会），高朗山担任主任，隶属边区党委（西北中央局）和西北青救会领导。直接领导青年军事组织——青年营，主办《边区青年》杂志和《新中华报》的“青年呼声”专栏。
高朗山（1916-1973），陕西佳县人。1929年加入共产主义青年团，1935年转为中共党员。1935年后历任团陕北省委宣传部部长、书记，中共陕北省委青年部部长、省青救会主任，1937年12月任陕甘宁边区青救会主任、中央青委委员、中共陕甘宁边区青委书记、西北局青委书记等职。