先打量一眼这篇长文

《机械复制时代的艺术作品》一文，本雅明生前曾写过三稿，这三稿在一些具体问题的表述上略有差异，但基本观点没有变动。本书所依据的译本是王才勇先生直接译自德文的两稿译本，2006年由江苏人民出版社与《摄影小史》(本雅明的另一篇文章)合辑出版，相信这个译本将使读者获益良多。

《机械复制时代的艺术作品》是本雅明运用马克思主义唯物史观分析艺术问题的一篇重要论文，它所提出的一系列思想观点已被后来半个多世纪的西方艺术实践所证明，对当代人思考艺术的处境与命运也具有重要的启示意义。

本雅明在该文中主要阐述了以下几个方面的问题:首先，技术手段的进步对艺术生产、艺术品的存在方式以及艺术接受造成的影响;其次，以机械复制为特征的现代艺术与传统艺术的差异;再次，电影——作为典型的机械复制时代的艺术——所独具的特点及其对大众的潜在启蒙作用;最后，机械复制时代的艺术所具有的政治性和革命功能。

该文的写作风格有别于一般的学院派论文，也不同于正统的马克思主义者，它像本雅明的大多数作品那样具有难以归类的独特性，其正文部分由若干个长短不一的章节组成，这些章节单独看来更近似于杂文或小品文，作者以一种从容不迫的笔调将技术对艺术造成的影响向读者娓娓道来，其价值立场表面平和，实则激进。全文虽秉持了唯物主义观点，但在一些关键概念的表述上却充满了浓郁的神秘主义色彩(比如“光韵”〈aura〉等)。我们必须结合20世纪30年代欧洲的政治局势和本雅明本人的思想历程才能更深刻地理解这篇文章。

本雅明在前言部分暗示了他写作此文的目的——密切关注现行生产条件下艺术的发展倾向。这种关注极具政治性和斗争功能，它将最大限度地挖掘现代艺术的革命潜能，避免其为法西斯主义者所用。